Несносная служанка. Агнесс Давронбековна Шаль

протер глаза, а после окинул усталым взглядом стопки бумаг и документов, что заполонили его стол. Сколько он провел здесь времени? Два часа? День? Не сосчитать… Когда он находится в своем кабинете, ему кажется, что время здесь тянется мучительно долго.

      Тут в дверь постучали.

      – Войдите, – сказал он, отвлекшись от бумаг.

      Дверь открылась и в кабинет вошла женщина с роскошными рыжими волосами. Была одета она в строгую, но идеально подчеркивающую ее фигуру секретарскую одежду.

      – Господин, прошу прощение за беспокойство, – сказала она, занося чай вместе с сахарным печеньем на небольшом подносе и ставя его на край стола, за которым сидел Джозеф.

      – Да ничего, я почти закончил… – ответил Джозеф, откинувшись на спинку стула.

      – Я могла бы вам помочь. Вы и так многое на себя взяли.

      – Не стоит. Я ведь сказал, что почти закончил.

      Секретарша обреченно вздохнула. Переубедить господина в чем-то было просто невозможно, оставалось только смириться.

      – Что ж, как скажете. Хотя я все равно уверена, что вам необходим отдых. В конце концов, скоро наш особняк посетит семья Лейденберг, и ваша невеста тоже приедет. Вы ведь не забыли?

      – Это не точно, поженимся мы или нет, Элис, – перебил ее Джозеф, отпивая глоток горячего чая и благодаря нему понемногу начиная приходить в себя после муторной бумажной работы. – Сначала они должны посмотреть на наши владения, в том числе и на наши поезда, а потом они уже и подумают, выдавать ли их младшую дочь за меня или нет. Но я должен сделать все, чтобы свадьба состоялась.

      Лицо Джозефа приняло необычайно серьезный и задумчивый вид после этих слов.

      – Да, наши дела сейчас не самые лучшие, и союз с семьей Лейденберг помог бы восстановить некий баланс, – согласилась Элис.

      – Так "скоро" это сколько? – переспросил юноша.

      – Послезавтра, – рыжеволосая улыбнулась.

      – Вот черт! Я ведь не готов… – Джозеф нахмурился.

      – Что? Работа?

      – Нет. Дело в том, что я не имею ни малейшего понятия, как именно я должен обращаться с невестой. Если она вообще станет моей невестой…

      Было видно, что Джозеф волновался, и это выражалось в его лице.

      Элис улыбнулась только шире, наблюдая за юношей. Наконец лицо ее господина выражало какие-то другие эмоции, помимо недовольства или спокойствия.

      – Вам только недавно исполнилось двадцать два года, поэтому нет ничего постыдного в том, что вы не знаете, как нужно ухаживать за девушками, – проговорила секретарша, а после ее глаза вдруг загорелись какой-то идеей. – О, я знаю! Я научу вас всему нужному! – с воодушевлением воскликнула она.

      Джозеф с некоторым недоверием взглянул на рыжеволосую. Если бы его не вынудила ситуация, он бы ни за что на такое не согласился.

      – Ладно… – тяжело вздохнул он.

      Своим согласием он несказанно обрадовал Элис. Она незамедлительно приступила к его подготовке к приезду будущей невесты, на что ушел весь оставшийся вечер.

      ***

      С самого