Пепел жизни. Алексей Тенчой

Маша, оглядываясь вокруг.

      – Да уж. Очень странное.

      Саша с Машей решили обследовать местность.

      Ребята вышли на оживленную улицу, где сновало множество людей, одетых в наряды девятнадцатого века. По улицам ездили экипажи, слышались голоса торговцев с рынка.

      – Мы попали в другое время! – изумился Саша.

      – Похоже на то…

      Они двинулись дальше. И чем дальше двигались, тем сильнее их одолевало ощущение, что тут что-то не так. Несмотря на оживленную улицу и шум города, все казалось каким-то выдуманным. От этого холодок бежал по коже.

      Когда дети проходили через рынок, то увидели странную одноглазую старуху, торговавшую травами и сушеными ящерицами. От ее вида им стало совсем не по себе, к тому же старуха начала к чему-то шумно принюхиваться, повернула голову в их сторону, и перепуганные ребята пустились наутек через торговую площадь.

      Весь город словно был покрыт слоем пыли и от того казался серым. И люди, и животные, и растения – все было занесено этой пылью. Город был наполнен странными жителями, которые своим внешним видом лишь подчеркивали мрачность окружающего пейзажа.

      Саша и Маша шли по оживленной улице, когда внезапно их окликнули. Оглянувшись, дети увидели, что к ним направляется молодая и красивая пара, видимо, муж и жена.

      – Вы потерялись? – заговорила с ними женщина в темно-вишневом платье.

      – Да, кажется… – растерянно ответила Маша.

      – В нашем городе несложно потеряться, – отозвалась симпатичная незнакомка. – Альберт! Давай пригласим детей к нам на чай!

      – Давай, я согласен с тобой, дорогая. Они наверняка устали.

      Маша и Саша переглянулись, и согласившись, направились в гости.

      Через четверть часа небольшая процессия уже подходила к большому особняку в черте города. Дом был ухожен, но окружал его огромный запущенный сад. Хозяева отворили большие двустворчатые двери с резными чугунными ручками, и все вошли внутрь. Внутренняя обстановка дома выглядела ничуть не радужнее, чем экстерьер. В полумраке горела пара лампадок. Слуга, очень пожилой старичок, проводил гостей через анфиладу и оставил в комнате с круглым столом и роялем.

      Маша подошла к инструменту, нажала на клавиши, чуть расстроенный звук оживил комнату.

      – Ты умеешь играть? – спросил Саша.

      – Немного… Только рояль расстроен.

      Маша сыграла несколько аккордов.

      Тяжелые шторы плотно закрывали окна, не пропуская даже тот скудный свет, который мог бы проникать с улицы. Вскоре снова пришел слуга и принес пару ламп, в комнате стало немного светлее.

      – Господа скоро придут, – поклонился слуга, а затем удалился.

      – Тут такое все странное… – произнесла Маша. – Ты заметил, что воздух снаружи, на улице, и тут, в доме, ничем не отличается? Так, словно… словно ты не существуешь… – закончила она фразу и сама удивилась.

      – Да, я тоже заметил. Очень, очень странно. Хотя город весьма красивый. И особняк