Сохраняя веру. Джоди Пиколт

ладонь по-прежнему горит. В этот момент Вера открывает глаза и, моргая, смотрит на меня.

      – Мамочка, – сипло произносит она, и мое сердце переворачивается: первое слово, сказанное ею за несколько недель, целиком и полностью принадлежит мне.

      Глава 2

      Да, многие люди верят в Бога. Но раньше

      многие люди верили, что Земля плоская.

Иэн Флетчер. Нью-Йорк таймс 14 июня 1998 года

      17 августа 1999 года

      Иэн Флетчер стоит в самом центре преисподней. Расхаживая перед новым задником, он трогает газовые трубы, которые будут изрыгать пламя, проводит рукой по зазубренному краю скалы и скребет по ней ногтем большого пальца, ловя себя на мысли, что жупел, вероятно, не так уж и страшен.

      – Слишком яркий желтый цвет. Получилось какое-то капище друидов нового века.

      – Я думаю, мистер Флетчер, – возражает декоратор, переглянувшись с помощником продюсера, – что, если мы хотим показать огонь и жупел[5], нам важен запах.

      – Запах? – хмурится Иэн. – Какой еще запах?

      – Это же сера, сэр. Если ее поджечь, она будет неприятно пахнуть.

      Сердито глядя на декоратора, Иэн с тихой угрозой в голосе произносит:

      – Объясните, пожалуйста, зачем нам запахи, если мы снимаем телевизионное шоу?

      – Не знаю, мистер Флетчер, – испуганно отвечает декоратор, – но вы же сами…

      – Я сам – что?

      Откуда-то слева, где громоздятся камеры и микрофоны, раздается голос:

      – Иэн, ты хотел огонь и жупел. Вот и получи. Не перекладывай на парня ответственность за собственные ошибки.

      – Знаешь, Джеймс, – вздохнув, отвечает исполнительному продюсеру Иэн и проводит рукой по волосам, – единственное, что может заставить меня поверить в существование высших сил, – это твоя сверхъестественная способность вмешиваться в мою работу именно в самый неподходящий момент.

      – Бог тут ни при чем, Иэн. Это просто закон Мерфи. – Джеймс Уилтон входит в серный круг и оглядывается. – А чтобы вот привлечь аудиторию, нам, похоже, и правда остается только молиться.

      С этими словами он передает Иэну факс с последними данными рейтинга Нильсена.

      – Черт! – бормочет Иэн. – Я же говорил, что нам нечего делать на Си-би-эс. Надо возобновить переговоры с Эйч-би-оу.

      – Пока ты в рейтинге третий с конца, в Эйч-би-оу никто даже слышать о тебе не захочет. – Джеймс отламывает кусочек серы и нюхает. – Так вот он, значит, какой – этот жупел! А я всегда думал, что это большая черная печь.

      Иэн обводит декорацию отсутствующим взглядом:

      – Ладно. Построим все заново.

      – Да что ты говоришь? – сухо произносит Джеймс. – А денег кто даст? «Найк» или, может, Христианская коалиция?

      – От твоих насмешек толку мало, – прищурившись, отвечает Иэн. – Лучше бы вспомнил, что полгода назад, когда мы делали специальные выпуски, у нас были отличные рейтинги для нашего эфирного времени.

      Джеймс отходит от декорации, Иэн – за ним.

      – Специальные

5

Быт. 19: 24.