ЛУЧНИК. Книга пятая. Часть 1. Под созвездием Волка. Рождение Государя. Юрий Каранин

Следопыту до главной дороги. Если и любит он разгадывать различные тайны, то, отнюдь, не такие, ответ на которые рождает новые загадки.

      Он нерешительно остановился на перекрестке: в Рогорт идти незачем, домой – бесполезно, не больше пользы – и обратно. С этой развилки есть еще одна стежка-дорожка, – туда бы и надо, – конь Следопыта безо всякой причины пал в конце весны, а купить нового времени как-то все не находилось. И доводов – тоже: абы какого, покупать – не хочется, а более-менее стоящий – дороговат больно. Деньжата-то имеются: следопыт – на государевой службе, – должность доходная, хоть и хлопотная. И, если охота намечается, коня, это – как водится, из государевой конюшни выдадут, да и для иных нужд – не откажут. Но не привык Следопыт в сильно зависимых ходить.

      А раз так – то придется.

      На торжище Следопыт не пошел: там, хоть и дешевле можно купить, но и деньгу с собой надо иметь, – хотя и на торжище за честное слово сторговаться можно. У Хромого – конюшня знатная, но как-то не сложились с ним отношения. Придется, видимо, через весь город к вольникам топать.

      – Никак в городе забыл что-то?

      Сильно, получается, задумался Следопыт, коли не заметил шумной ватаги: прямо у дороги Хромый с сыновьями коней упражняли.

      – Здорово, …. – Следопыт никак не мог вспомнить имя Хромого.

      – Да, ладно, Следопыт. – Протянул руку Хромый. – Тебя, вон, тоже по имени не зовут.

      – И все-таки?

      – Как и тебя, Сальером в детстве кликали. Отцы-то наши дружкались, как помнится, – одним днем родили, одним именем нас и назвали.

      – А и верно. – Вспомнил Следопыт, крепко пожимая протянутую руку.

      – Куда, спрашиваю, ноги направил? – Спросил Сальер, протягивая ему кружку с вином.

      – Конь у меня пал. – Смутился Следопыт.

      – Никак, к вольникам направился?

      – К ним. – Признался Следопыт, но тут же нашел оправдание:

      – У тебя – кони знатные, – могу и не потянуть.

      – Обижаешь, сосед. Тебе не дороже вольников продам. Они-то цену на днях подняли. Кто-то половину их выгульного стада увел. К нам тоже, было, наведывались, да нам-то отстоять удалось. Что дальше ожидать, не ведаю. Эх, что в мире творится? – Вздохнул Хромый.

      Коня у Хромого Следопыт купил справного.

      – Для себя растил, – Потерянно повздыхал Хромый и… сказал такое, от чего мурашки пошли по телу Следопыта. – Приснилось мне ночью, что за этим конем ты придешь сегодня.

      А и отказаться нельзя.

      Расстроился Следопыт, – да, так расстроился, что ДОМА и стреножить коня забыл.

      А конь-то, что еще чудней, от дома так и не ушел.

      Следующим утром Следопыт рассчитался С Хромым сполна, и, … новое диво, – конь-то сам, без понукания, вышел на дорогу и резво потрусил в сторону озера.

      «ЧуднО», – снова и снова удивлялся Строгор, увидев, как конь ловко обходит нехожие места.

      И снова «чуднО», – это – когда конь свернул влево и немного назад, да и пошел кружным путем.

      С водой-то Следопыт всегда «в другах»