ЛУЧНИК. Книга пятая. Часть 1. Под созвездием Волка. Рождение Государя. Юрий Каранин

не опасаешься?

      – Так говорю же, очень нужная котомка.

      – Тогда оно, конечно. – Согласился Следопыт. – Особо-то не рискуй.

      – Ну, значит, пошли мы. – Пес нервно сорвал травинку, надкусил, и, сморщив лицо, сплюнул. – Говорю, пошли мы. – Он сделал пару шагов, и мгновенно оказался за спиной Строгора. В его руке молнией мелькнул охотничий нож, который тут же оказался у шеи мальчишки.

      – Я пошутил, Следопыт. Мне нужен меч.

      – Ты немного опоздал, Пес. Наверное, ты слышал, как я только что воспитывал мальчишку. Это надо же додуматься, выбросить такую вещь в Черпак? Да, на эти деньги можно безбедно не один год жить.

      – Стой там, где стоишь, Следопыт. У меня к тебе предложение. Ты, знаю, хороший ныряльщик. Вот ты меч и достанешь. Когда я получу свой меч, я оставлю вас в покое, и неплохо заплачу за твои труды.

      – Предложение заманчивое, мне кажется. – Новый повод задуматься Следопыту. – Все бы ничего, но до дна Черпака еще никто не доныривал.

      – Донырнешь, если жить захочешь. – Вывернулся откуда-то Смородник.

      – Соглашайся, Следопыт, а. – Как бы просительно проговорил Пес.

      – Я-то что? – По привычке, потрепал себя за ухо Следопыт. – Я согласен. Но надо бы у него спросить.

      – Он тоже согласен. – Ощерился Пес.

      Опытен был Следопыт, но и в два следующие дня он не мог осмыслить случившееся. Да и как его осмыслишь, если …?

      Что-то мягкое потерлось о левую ногу Пса, и следом мягко ткнулось во вторую ногу. Чтобы оглянуться, ему пришлось ослабить хватку, и уже в следующий миг… от грозного рыка сковало все его мышцы.

      Коротко звякнув о камень, и, быстро вращаясь, улетел к Черпаку охотничий нож.

      Подобную прыть подельники Пса сегодня уже показывали. Только Пес сначала покрыл штаны позором. Но и Подруга, видимо, оберегая Строгора, запоздало сомкнула челюсти.

      Псу, в отличие от подельников, не удалось прыгнуть прямо в воду, – и он съехал вниз, обдирая все, что можно, об колючий кустарник и гальку.

      Не больше повезло и Смороднику. Он прыгнул в нависающий над водой колючий куст, и слишком долго не мог выбраться из его «объятий». Наконец, он упал в воду вместе с кустом, но, как выбирался из куста в воде, уже было вне поля зрения.

      А Строгор уже признательно обнимал Подругу и ласково приговаривал:

      – Спасибо тебе, Лаки. Ты сегодня спасаешь меня второй раз. Я бы мог сказать, что пред тобой в неоплатном долгу, но я всегда помню наш договор не оскорблять ненужными словами нашу дружбу. Поспеши к своим деткам, – как бы не сорвались они вниз с той кручи.

      Подруга не заставила себя долго упрашивать, – и через мгновения только шорох ветвей указывал ее стремительный бег.

      – Не хотел бы я оказаться на месте Пса. – Покачал головой Следопыт, возвращая за спину самострел. – Теперь и не предполагаю, что от него можно ждать?

      4

      А пес пропал. Его не видели ни в городе, ни в окрестных деревнях, – и это не прибавляло спокойствия Следопыту.

      Смородника