За чертой подземных врат. Владимир Геннадьевич Чагин

зала стоял полумрак. Металлические сетчатые лестницы спускались и поднимались на многие уровни, подсвечиваемые тусклым светом настенных светильников. Макс не стал осматриваться по сторонам, рванув к металлическому цилиндру в центре зала. Он был уверен – Старый всё предусмотрел, а ему Макс доверял как самому себе.

      – Сидение дома сказалось? – Старый подхватил вбежавшего в стакан Макса. – Скорость уже не та.

      – Рад тебя видеть, командир! – Макс подошёл к подполковнику, и, обнявшись, они похлопали друг друга по спине.

      – Думал, больше не свидимся, – отодвинувшись на расстояние вытянутой руки, держа Макса за плечи, Старый вертел головой, рассматривая его лицо. – Неплохо тебя подлатали, шрамов не видно.

      – Попросил убрать все, кроме одного.

      – Садись, – Старый похлопал Макса по плечу и, развернувшись, медленно сел на стул. Макс не ошибся – боль была сильной, но Крюков старался не показывать её.

      – Я в госпитале несколько месяцев отлёживался, – продолжил Старый.

      – А после?

      – Мне предложили место в отделе аналитики, – Старый усмехнулся. – Представляешь! Мне! В отделе аналитики!

      – Что с ногами, командир? – лицо Макса стало серьёзным и немного грустным.

      Крюков сделал паузу, посмотрел на армейские штаны и, вздохнув, поднял глаза.

      – Их нет. Почти по самые яйца. Вместо ног теперь железные палки, – он постучал пальцем по верхней части бедра. – Врачи говорят, что со временем чувствовать их смогу, нужно, чтоб они вросли, но к службе в том виде, какой она была, я не вернусь, – Старый натянуто улыбнулся.

      – Командир! Я слишком хорошо тебя знаю, – Макс смотрел на Крюкова спокойным уверенным взглядом, – служба для тебя всё, как и для меня, и для всех, кто был с нами тогда в Конго.

      – Ты же всё знаешь.

      – Знаю, – Макс наклонился вперёд, – и про чистку, и про Левинского.

      – Да при чём тут Левинский! – подполковник взялся правой рукой за сиденье. – Этот мудак не смог бы провернуть всё в одиночку. Единственное, что он мог сделать, так это сдать Джагару костюм, а плана операции у него не было.

      – Командующий? – Макс выставил вперёд ладони.

      – Нет. Я знаю его больше двадцати лет. Он не мог! Кроме него, доступ к этой информации имели ещё четыре человека. По понятным причинам он не озвучил им свои соображения, однако сообщил об этом в соответствующее управление в Москве. Ты же знаешь, что комитет и его председатель назначаются на один год. Система дала сбой, и туда попали непроверенные люди. По этой причине руководством стран участников было принято решение о временном объединении подразделений на базе одного центра под руководством пяти проверенных руководителей, пока не закончится чистка. Однако уровень людей в комитете высокий, и быстро разобраться с ними не получится.

      Крюков опёрся на стул левой рукой, давая правой отдохнуть.

      – Я слышал, ты с дочерью председателя комитета крутишь.

      – И