За чертой подземных врат. Владимир Геннадьевич Чагин

на скамью, Макс уставился в пасмурное московское небо. Голова отказывалась соображать, и его мутило.

      – Я улетаю в Пекин. Рейс через час, – произнёс он, выдохнув весь воздух из лёгких.

      Вера перестала плакать.

      – Значит, так должно быть, – вставая, она поправила пальто и вытерла платком остатки слёз. – Мне нужно идти.

      – Шанс есть всегда, – поднявшись, Макс взял её за руки.

      – Не думаю, – освободившись от его рук, Вера направилась к выходу. Сделав несколько шагов, она повернулась. – Его зовут Максим. Так Роберт решил. В честь погибшего друга.

      Макс ничего не сказал. Он не мог пошевелиться.

      Преодолев двор, Вера поднялась на ступеньки пропускной зоны. Взявшись за дверную ручку, она замерла на мгновение.

      – Я скоро вернусь! – крикнул Макс.

      На лице Веры появилась грустная улыбка. Ничего не ответив, она исчезла в дверном проёме.

      Чёрный Тайпан

      Челнок приземлился в юго-восточной части города. Пекинский центр «Альфа» был засекречен, и бойцы прибывали на место службы скрытно. Макс вышел на асфальтовую площадку, укромно припрятанную между двух зданий, и, закинув за спину рюкзак, повернул браслет. Фигурка Марики приняла угрожающую и почему-то смешную позу.

      – Прости, я не мог ответить в полёте.

      – А на сообщения отвечать тоже не мог? Подожди! В каком полёте?

      – Не успел тебе сказать – меня срочно отправили в Пекин.

      – В Пекин? Какого хрена?

      – Это приказ. Прости, Марика, не успел тебе сообщить, – Макс отвёл глаза, не зная, как объяснить, что был не в состоянии разговаривать.

      – Ты просто… – она покачала головой и, сделав вдох, тревожно взглянула на него. – Когда вернёшься?

      – Через полгода.

      – Полгода? С ума сошёл! А как же я?

      – Но ты знала про мою службу и что рано или поздно придётся вернуться.

      – Да, – в её голосе появились плаксивые нотки, – но надеялась, что ты не вернёшься. Я поговорила с папой. Он обещал для тебя место в управлении.

      – Конторская работа не для меня!

      – Я еду к тебе в Пекин! – резко вставила Марика.

      – Это исключено! Мне жаль, что так вышло, но эти шесть месяцев я буду недоступен для внешнего мира. Такие правила. Не злись и, пожалуйста, пойми меня.

      – Ты! Ты просто… – фигурка исчезла с поверхности браслета.

      Достав из рюкзака серую куртку и чёрную бейсболку, Макс переоделся. Переваривая разговор, быстрой походкой направился в переулок и, пройдя пару кварталов, увидел вывеску «Метро».

      Войдя в вагон, Макс прислонил браслет к сканеру оплаты и, услышав сигнал, плюхнулся на сиденье. Вагон был почти пустым. Две парочки девушек подшучивали друг над другом, стоя неподалёку. Через несколько кресел сидела пожилая женщина с маленьким мальчиком. В центре стоял молодой человек, похоже, государственный служащий, поздно возвращавшийся домой. Ничего подозрительного. Поставив рюкзак под правую руку, Макс навалился на него. Глаза закрывались. Он думал о Вере, о её болезни, о Марике, приславшей сообщение «Прости меня», но больше всего думал