Вдова Далила; Ужас. Морис Левель

опять, пожалуйста…

      Через несколько минут послышался голос, но принадлежащий уже другому человеку:

      – Алло!

      – Это отсюда мне телефонировали? – спросил секретарь.

      – Отсюда действительно недавно телефонировали, но я не знаю, вам ли.

      – Скажите пожалуйста, с кем я говорю?

      – С кафе «Пол», площадь Трокедеро.

      – Отлично. Будьте любезны передать господину, говорившему со мной, что нам необходимо продолжить беседу.

      – Невозможно, мы сейчас закрываемся, к тому же этот господин, должно быть, уже далеко.

      – Можете ли вы описать мне этого человека?.. Вы его знаете?.. Это ваш постоянный посетитель?..

      – Нет, я видел его в первый раз… но описать его внешность, конечно, могу. На вид ему лет тридцать, он брюнет с маленькими усами… Кажется, он был во фраке… но я не обратил на это особенного внимания.

      – Благодарю вас, простите за беспокойство…

      – Не за что. До свидания.

      Секретарь редакции недоумевал, как ему поступить. Напечатать сообщенную ему новость или подождать следующего дня. Если известие верно, то было бы обидно позволить другой газете воспользоваться им. Ну, а если все это ложь?.. Необходимо было незамедлительно принять решение.

      Подумав хорошенько, секретарь пожал плечами, выбросил несколько строк из иностранных известий и заменил их следующими:

      «УЖАСНАЯ ДРАМА

      Только что получено известие, что в доме № 29 на бульваре Ланн совершено преступление. Один из наших сотрудников немедленно отправляется на место происшествия.

      Сообщено в последнюю минуту нашим частным корреспондентом».

      В три часа утра триста тысяч экземпляров газеты направлялись к различным вокзалам, разнося повсюду известие о «Преступлении на бульваре Ланн». В три четверти пятого секретарь редакции посмотрел на часы и велел позвать артельщика:

      – Сейчас же отправляйтесь на улицу де Дуэ к господину Кошу и попросите его немедленно приехать. Нам надо переговорить о важном деле.

      «Таким образом, – думал он, – я решу все проблемы. Если новость об убийстве окажется ложной, то примечание, что это частный корреспондент, снимает с меня всякую ответственность… Ах, если бы Кош был надежным человеком, я бы его давно обо всем известил. Но он бы тут же разнес новость по всему Парижу! Да и в редакцию не явился именно в эту ночь, как раз тогда, когда был нужен. Ну да что говорить!»

      Довольный успешным разрешением сложного вопроса, он закурил трубку и проговорил, потирая руки:

      – Бесспорно, я непревзойденный секретарь редакции.

      Онэсим Кош крепко спал, когда артельщик позвонил в дверь его дома. Он тут же проснулся, прислушался и после второго звонка поднялся с кровати.

      – Кто там? – спросил он, стоя у закрытой двери.

      – Жюль, артельщик из газеты «Свет».

      – Подождите минуточку. Я открою.

      Кош зажег свет, накинул халат и открыл дверь.

      – Что случилось, чего вам от меня нужно? – спросил он рассерженно.

      – Господин