Волшебный дар. Аманда Квик

хотя она никогда не падала в обморок, но спазмы в горле и головокружение были верными предвестниками этого состояния.

      – Именно, – подтвердила Эмелин. – Вы потрясли меня своей поразительной способностью начинать все сначала и не сдаваться перед самыми жестокими ударами судьбы, способными раздавить любого мужчину, не говоря уже о женщинах. Я искренне восхищаюсь вашей необычайной стойкостью и умом.

      Губы Тобиаса чуть дернулись.

      – Не говоря уже о невероятной хитрости и изворотливости, с которой вы умудряетесь получать приглашения на самые блестящие балы сезона. Никому из моих знакомых не удалось бы сочетать расследование убийств с успешным дебютом юной дамы в свете, как это проделали вы несколько недель назад, мадам. Подобный подвиг повторить невозможно.

      Лавиния оперлась локтями о стол и закрыла лицо руками.

      – Какое несчастье!

      – Эмелин совершенно права, считая вас самим совершенством и образцом поведения, – объявил Тобиас, поднимая чашку. – Кому же еще ей подражать, как не вам?

      Лавиния вскинула голову и пронзила Тобиаса негодующим взглядом.

      – Ваши шуточки неуместны, сэр! Мне сейчас не до них.

      Не успел Тобиас ответить, как в комнату вошла миссис Чилтон с подносом.

      – Вот, сэр! Яйца и картофель.

      – Благодарю, миссис Чилтон. Ваш поварской талант выше всех похвал. Если когда-нибудь решите расстаться с вашей хозяйкой, милости прошу в мой дом.

      – Сомневаюсь, что это случится, сэр, – хмыкнула она, – но спасибо за приглашение. Что еще прикажете?

      Тобиас повертел в руках горшочек.

      – Кажется, ваш превосходный смородиновый джем кончился, миссис Чилтон. Уверяю, что ничего вкуснее не ел.

      – Сейчас принесу, – пообещала добрая женщина, исчезая за дверью, ведущей на кухню.

      Лавиния грозно уставилась на Тобиаса. Но он, словно не заметив, принялся за яйца с картофелем.

      – Прошу не переманивать моих слуг, сэр, – прошипела она.

      Эмелин, сокрушенно пробормотав что-то, принялась теребить часики.

      – О боже, прошу меня извинить, – вздохнула она, складывая салфетку и поднимаясь. – Я должна одеться. Присцилла и ее мама вот-вот будут здесь. Я пообещала поехать вместе с ними за покупками…

      – Погоди, Эмелин, – поспешно вставила Лавиния. – Эти заявления насчет карьеры…

      – Позже обсудим, тетушка, – прощебетала племянница, порхнув к порогу. – Нужно бежать. Не хочу заставлять ждать леди Уортинг.

      И она выскочила из комнаты, прежде чем Лавиния успела возразить.

      Тишина становилась поистине угнетающей. И поскольку другой мишени, кроме Тобиаса, не осталось, Лавиния снова принялась за него. Отставив тарелку, она сложила руки на столе.

      – Очевидно, желание Энтони работать с тобой каким-то образом повлияло на Эмелин, иначе она не несла бы такого вздора!

      Тобиас отложил нож и вилку. Веселые искорки в глазах погасли, а вместо них во взгляде светились сочувствие и понимание.

      – Поверишь или нет, Лавиния, но я ощущаю твою