Волшебный дар. Аманда Квик

Эмелин зажглись.

      – Может, с ним и Энтони приехал?

      – Не беспокойтесь, миссис Чилтон.

      Голос Тобиаса эхом отдался от обшитых панелями стен утренней столовой.

      – Вполне достаточно яиц и вашего превосходного картофеля.

      Несмотря на раздражение, Лавиния поймала себя на том, что ловит каждое слово и каждый звук. Шаги какие-то неровные… Неужели его нога опять разболелась? Нет, кажется, все в порядке.

      Она облегченно вздохнула. Впрочем, можно было и не волноваться: утро выдалось ясным, а рана больше всего беспокоит Тобиаса в дождь или когда на город опускается сырой туман.

      Гость ступил в комнату и замер на пороге.

      – Добрый день, леди.

      – Мистер Марч! – просияла Эмелин. – Как приятно видеть вас! А мистер Синклер тоже здесь?

      – Нет. Он хотел сопровождать меня, но я послал его по важному делу.

      Тобиас взглянул на Лавинию с решительным блеском в глазах.

      – Мадам, вы сегодня ослепительны. Само воплощение Венеры, выходящей из пены морской. Клянусь, ваше сияющее красотой лицо поднимает мой дух, проясняет мысли и побуждает к метафизическому созерцанию.

      – Воплощение Венеры? – Чашка Лавинии застыла на полпути ко рту. – Вы не больны, Тобиас? – участливо осведомилась она. – Какие-то странные речи вы ведете.

      – Благодарю, я в добром здравии, – кивнул он, с надеждой озирая эмалированный кофейник. – А кофе еще остался?

      Прежде чем Лавиния снова принялась допытываться о причинах столь напыщенного приветствия, вмешалась Эмелин.

      – Разумеется, – кивнула она, поднимая кофейник. – Садитесь, пожалуйста. С удовольствием налью вам кофе. Возможно, мистер Синклер нанесет нам визит после того, как покончит с делами?

      – Вполне вероятно, поскольку у него не было особенных планов до того, как он вбил себе в голову сделаться моим помощником.

      Эмелин резко вскинула голову и со стуком поставила кофейник на стол.

      – Помощником?

      Тобиас пожал плечами и потянулся за маслом и джемом.

      – Утверждает, что собирается стать заправским частным детективом, и просит обучить его основам дела.

      – Неужели? – ахнула Эмелин. – Поразительно!

      – Для меня это было чем-то вроде удара, – возразил Тобиас, вгрызаясь в намазанное маслом печенье. – Как вам известно, я пытался убедить его найти для себя более надежное занятие. Мечтал, что он откроет свое дело. Но если верить Энтони, единственное, что интересует его, кроме розыска, – это карточный стол.

      – Какое совпадение, – пробормотала Эмелин.

      Тобиас удивленно вскинул брови:

      – Надеюсь, мисс Эмелин, вы не имеете в виду, что ваши интересы сходятся?

      – Я, разумеется, не собираюсь становиться игроком, – заверила Эмелин и, искоса взглянув на Лавинию, деликатно откашлялась. – Но только сейчас объясняла тете Лавинии, что решила сама сделать карьеру и хотела бы немедленно начать обучаться своей новой профессии.

      – А я только сейчас объясняла Эмелин, что ей совершенно ни к чему