Волшебный дар. Аманда Квик

объявил о своих чувствах и предложил руку и сердце. Но беда в том, что он не мог содержать ее в той роскоши, какой, по его мнению, она заслуживала.

      Энтони день и ночь мучился, пытаясь найти возможное решение неразрешимой, по его мнению, проблемы. Все сводилось к одному: он должен найти способ содержать семью, и притом как можно скорее, прежде чем кто-то из мужчин, отирающихся возле Эмелин, ослушается родителей и уговорит ее сбежать с ним.

      Возвращение в маленький домик на Клермонт-лейн было довольно поспешным не только потому, что день клонился к вечеру, но и из-за туч, затянувших небо и угрожавших дождем.

      – Что-то случилось? – спросила Эмелин, когда они добрались до маленького парка и свернули за угол. – Ты заболел?

      Это не только вывело его из глубокой задумчивости, но и разозлило. С чего это она вдруг посчитала его больным?

      – Нет, вовсе нет. Я думаю.

      – Вот как? А по твоему выражению мне показалось, что мороженое, которое мы съели за обедом, плохо на тебя подействовало.

      – Уверяю, Эмелин, я в полном здравии.

      – Я просто озабочена твоим видом.

      – Эмелин, твоя тетушка ясно дала понять, что прежде, чем принять предложение руки и сердца, ты должна сполна насладиться развлечениями этого сезона.

      – А какое отношение имеет ко всему этому замужество? – удивилась Эмелин.

      Энтони наконец собрался с духом.

      – Вполне возможно, что в любой момент кто-то из этих… этих джентльменов, осаждавших тебя сегодня после лекции, может решиться покончить с холостой жизнью.

      – О, вот в этом я сильно сомневаюсь. Вряд ли их матушки одобрят такой выбор. Им важны знатность и хорошее приданое, и я уверена, что, когда придет время, они станут искать в будущей невесте именно эти качества.

      – Но… бывает и так, что безрассудный молодой человек решается сбежать с девушкой, которую его родители находят совершенно неподходящей партией, – мрачно объявил Энтони.

      – Как вечно делают джентльмены в тех поэмах, которые так обожает читать тетя Лавиния? – усмехнулась Эмелин. – До чего же романтично! Но я очень сомневаюсь, что способна вдохновить кого-то на такой подвиг!

      – Именно ты, и никто иной!

      Энтони внезапно замер на месте и уставился на нее.

      – Ты должна быть настороже, Эмелин. В любой момент какой-нибудь развратник может возникнуть у твоего окна посреди ночи и умолять тебя сесть в экипаж, ожидающий на улице.

      Совсем как в его безумных фантазиях! Сколько раз он мечтал об этом!

      – Бегство в Гретна-Грин[3]?! – ахнула Эмелин, распахнув глаза. – Чепуха! Не могу представить, как у кого-то из этих джентльменов хватит духа сделать что-то настолько волнующее!

      Желудок Энтони судорожно сжался.

      – Хочешь сказать, что находишь волнующей саму идею побега с кем-то из этих пустоголовых щеголей?

      – Совершенно верно.

      У него похолодела кровь.

      И тут она улыбнулась.

      – Разумеется, это совершенно невозможно.

      – Невозможно?!

      Он

3

Шотландская деревня, где можно было заключить брак без необходимых формальностей.