Кардонийская рулетка. Вадим Панов

слишком горячий?

      – Сейчас не должно быть больно!

      – Это я не тебе. – Пауза. – И не тебе. – Сидящий в резном кресле адиген, Помпилио Чезаре Фаха дер Даген Тур, перевел тяжелый взгляд на долговязого мужчину в скромном чиновничьем сюртуке, помолчал и хмуро поинтересовался: – Как будешь оправдываться?

      Долговязый съежился, насколько ему дозволялось природой, и робко произнес:

      – Увы.

      – Что? – скривился Помпилио.

      – Увы.

      А в следующий миг в зале прогрохотало:

      – Я запретил сдавать в аренду Чильную пойму!

      Громоподобный голос отразился от стен, высоких потолков и клинком вошел в несчастного чиновника, побелевшего и дрожащего.

      – Да, мессер, – пролепетал долговязый.

      – И?

      – И мы ее не сдавали. Но когда…

      Чиновник запнулся.

      – Что «когда»? – осведомился адиген.

      – Когда…

      Два свидетеля разноса – медикус и дворецкий – с интересом уставились на долговязого, гадая, сумеет ли он вывернуться из ловушки, в которую сам себя загнал?

      Несчастный чиновник служил управляющим, отвечал за владение Даген Тур, а значит, согласно принятым на Линге законам, считался вассалом. Со всеми вытекающими последствиями: его жизнь принадлежала владетелю.

      – Когда вы… Когда считалось…

      – Что я погиб? – помог долговязому Помпилио.

      – Да, мессер.

      – Что изменилось?

      – Э-э…

      – Отменить распоряжение мог только мой наследник, – холодно произнес адиген. – Брат разрешил сдать пойму в аренду?

      Управляющий окончательно сник.

      Братом Помпилио был дар Антонио, верховный правитель дарства Кахлес, – как можно тревожить такого человека мелким вопросом об аренде поймы?

      – Как долго действуют мои распоряжения?

      – Всегда, – пролепетал несчастный.

      – Не слышу!

      – Всегда.

      – Независимо от того, жив я или нет, – продолжил Помпилио. – Иногда меня считают погибшим, такое случается, но по возвращении я хочу находить владение в полном порядке.

      «Два месяца, – пронеслось в голове управляющего. – Всего два месяца…»

      Помпилио Чезаре Фаха дер Даген Тур пропал на полтора года. Пассажирский цеппель, на котором он летел с Заграты, сгинул в Пустоте, а поисковые экспедиции, что снаряжал Антонио Кахлес, результатов не дали. В конце концов Помпилио признали погибшим, а управление владением Даген Тур перешло к далекому от мелких вопросов дару. Возбужденные таким оборотом фермеры насели на управляющего с мольбами сдать завидные луга под пастбища, и он не устоял. А еще через два месяца Помпилио в буквальном смысле свалился с неба, поставив несчастного в крайне незавидное положение. Разумеется, договоры были молниеносно расторгнуты, перепуганные фермеры стремительно ликвидировали все следы