Кардонийская рулетка. Вадим Панов

Гатов выбирает подходящий момент, и сильно удивился, услышав неожиданный вопрос:

      – А что будет, если получится?

      – Как это – что? – опешил Дагомаро. – Мы…

      – Мы изменим ход истории.

      – И спасем тысячи жизней.

      – Не уверен.

      Нахмурившийся Дагомаро убрал флягу в карман и пристально посмотрел на Павла:

      – Ты работал над проектом два года. Дольше, чем над любым другим изобретением.

      – Идея меня увлекла, – тихо ответил Гатов.

      – Что изменилось?

      – Теперь я ее боюсь.

      И консул понял, что впервые в жизни видит в глазах ученого боль. Радость видел, и видел часто, когда получалось задуманное. Злость видел, раздражение – в тех случаях, когда Гатов ошибался на пути к цели. Скуку видел, но боль – никогда.

      И реагировать следовало не так, как обычно.

      – Мы должны это сделать, Павел, – проникновенно произнес Винчер. – Ты знаешь, что должны.

      – А если снова не получится?

      – Тогда…

      – Тогда мы прекратим исследования, ладно? – перебил консула Гатов. – Прекратим?

      Отступать Дагомаро не умел, но дикая боль во взгляде ученого заставила Винчера изменить принципам:

      – Ты этого хочешь?

      – Я стал бояться того, что придумал, – повторил Гатов. – Да, я этого хочу.

      – Значит, так будет, – кивнул Дагомаро. – Даю – слово.

      – Вы уже начали? – осведомился влетевший на мостик Бааламестре.

      – Договорились, – прошептал Павел, надавливая на рычаг.

      И цеппель, освободившийся от тяжеленного груза, устремился вверх. Вверх и вперед, куда его толкали работающие на полную мощь двигатели. Винчер и Бааламестре бросились к окнам, внимательно следя за падающим на остров контейнером, а Гатов крепко ухватился за штурвал и громко произнес:

      – Удар о землю приведет в действие детонатор, прозвучит первый взрыв, обычный. Вряд ли мы его увидим, вряд ли поймем, что он был, но именно он запустит реакцию. И следом…

      Усиленный контейнер врезался в остров, смялся, прокатился вперед и замер, словно тоже ждал продолжения. Две секунды, два удара сердца ничего не происходило, а затем…

      – Святая Марта, – прошептал Дагомаро.

      – Хнявый мерин…

      – Дерьмо, – глухо закончил Гатов.

      Потому что затем, примерно через две секунды после удара о землю, случилось немыслимое.

      Невозможное.

      Невероятное.

      Остров приподнялся… Нет! Начал приподниматься… Нет, не остров… Не только он… И не сразу. Сразу явился огненный шар. Появился на том самом месте, где был остров. Огромный и продолжающий расти огненный шар, сжигающий все на своем пути. А уже затем песок, вода и камни вдруг устремились вверх, словно посланные разъяренным Баниром догнать и поквитаться с теми, кто нарушил его покой. Вперед, вверх, в стороны, во все стороны сразу – песок, вода, камни, все полетело с ужасающей скоростью. Но не быстрее…

      – Держитесь!

      Ударная