Возвращение жизни. Дмитрий Шульман

повторил я.

      – Да, с собаками приедут, – учитель сделал паузу, усмехнулся и повторил: – с собаками шерифы приедут, будут тебя искать.

      Я подумал: «Как здорово! Точно, как у Джека Лондона». Радостно улыбнулся, потом вслух спросил:

      – А чего меня-то искать?! Вот я, стою здесь…

      – Где ты должен быть? – голос Анатолия Васильевича вновь стал строгим. – Где ты в такое время должен быть?!

      По моим планам, сейчас уже подходить к городу. Идти-то осталось километра полтора, не больше. Я так и сказал:

      – К городу подходить…

      Наверное, зря сказал. Голос учителя от негодования взвился до небес:

      – К какому городу?!! Ты должен дома уже в кровати лежать и спать! Ты знаешь, который час?..

      – Нет, не знаю, – ответил я тихо и, как мне показалось, скромно, как подобает хорошо воспитанному мальчику десяти лет.

      – Ты еще скажи мне, что луны нет, и ты поэтому не знаешь, – Анатолий Васильевич был очень сердит. – Уже десятый час!..

      «Вот это да! – была моя первая мысль. – Я прошел самое настоящее испытание!»

      Мы вышли на дорогу, подъехала милицейская машина, на которой нас и привезли домой. Я чувствовал, что если приду один, может здорово попасть, поэтому рад был присутствию Анатолия Васильевича.

      Да. Как же я так не рассчитал со временем…

      Дверь открыла мама, лицо было заплаканное, но она улыбалась. А вот папа не улыбался…

      В книжном шкафу на полке, где раньше стояли книги Джека Лондона, была пустота. Меня напоили чаем, пришли соседи и дети соседей, мальчишки втихомолку улыбались, взрослые сурово смотрели на меня, а одна старушка недовольно сказала:

      – Начитался книг! Еще и моих внуков ночью в лес поведет…

      – Нет, не поведу! – решительно произнес я.

      Она удивилась:

      – Как не поведешь?!

      – Не поведу, это испытание надо проходить одному…

      Наверное неделю я был в центре всеобщего внимания и во дворе, и в школе. Оно и понятно: поздно вечером, почти ночью я один провел несколько часов в лесу! Меня искали родители, друзья, знакомые родителей… и даже милиция с собаками…

      Слухи о моих похождениях дошли и до рынка. И если я туда приходил с родителями, все продавцы мяса улыбались и спрашивали:

      – Хороший бекон не нужен?!

      Иногда мама его покупала. Книги отец вернул на прежнее место.

      Джек Лондон – замечательный писатель, но такие испытания нужны не родителям. Их можно проходить только взрослеющим мальчишкам…

      Рыцари

      Январь, крещенские морозы, красное солнце торопливо плывет над самым горизонтом… Холодно. Мы гуляем во дворе, снега много, но он не лепится, и крепость построить нельзя. Лыжи и коньки уже надоели, самодельные клюшки долго не выдерживают, но заняться чем-то надо.

      Двор небольшой, прямо посередине между двумя двухэтажными домами (по шестнадцать квартир в каждом) вкопаны столбы. На них натянуты веревки, на которых сушится, а точнее сказать, вымораживается