Эпигоны древней империи. Александр Тутов

пальцем, – Почему такая спешка? Чего это магистр собрал всех рыцарей перед храмом? Только не надо мне отваливать порченную монету, хитрец!

      – Извини, – покраснел корчмарь, – Пришло известие, что на побережье высадились северные разбойники и идут сюда. Вот и решил свое добро спрятать. Говорят, что Святая Вета ушла обратно на небеса, а ее нетленная плоть будет храниться в каменном гробе. Еще говорят, что прибыл человек от герцога, но оказался предателем. Его пытали огнем, и он все рассказал о северянах. Отец Итар даже позвал монахов, способных держать оружие, чтобы дать достойный отпор. Мне в корчме все рассказали.

      – Прибили, значит девку, – пробормотал Леэд, – И верно, кому она нужна не только без языка, но и без мозгов.

      – Не богохульствуй при мне! Держи свои деньги!

      Бывший орденский знаменосец ловко поймал мешочек, пересчитывать монеты не стал, а просто спрятал добычу. На мгновение отвел взгляд и едва не поплатился за это. Корчмарь, и откуда только прыть взялась, прыгнул вперед, пытаясь лопатой раскроить голову бывшему компаньону. Не удалось, ибо старого хищника природа не обидела реакцией, и он просто сделал шаг в сторону. Жадность, конечно, не порок, а изрядное свинство и она заставила пробежать мимо цели, чтобы удариться головой о стену. Хорошо ударился, грамотно, да так, что упал в грязь, на мгновение дернулся и затих.

      – Вставай! Ума нет – считай калека!

      Ответа не последовало. Леэд осторожно развернул тело и покачал головой. Не желай зла другому, ведь против тебя же все повернется. В левой руке корчмаря был зажат обычный кухонный нож, на который он и упал, сведя разом свои счеты с жизнью. Не оставлять же деньги просто так, во дворе заброшенного дома? Следопыт поднял сундучок, взвалил его на плечо и направился в убежище к своим спутникам. Все что он хотел, удалось узнать, а теперь надо обдумать ситуацию и решить, что делать дальше.

* * *

      Раннее утро выдалось холодным и промозглым, как и положено весной, лишь недавно вступившей в свои права. Деревня в межгорье затихла в ожидании чего-то неприятного. А хорошего действительно было мало, учитывая последние донесения лазутчиков. Слухи о северных разбойниках оказались вполне реальными. Последний набег был еще при деде нынешнего короля, о чем рассказано в летописях позапрошлого царствования. Северяне не просто появились, приплыли на двух дюжинах кораблей, оснащенных не только для боя, но и добычу есть где разместить. Кто-то пустил слух, что в подвалах монастыря спрятаны несметные сокровища, а самое главное, именно там находится корона какого-то древнего короля с трудно произносимым именем. Отец Итар точно знал, что это досужие вымыслы, но верить в сказку проще. Захватчики искренне считали, что приплыли за святыней своего народа.

      Магистр стоял на каменном уступе и пытался что-то высмотреть в рассветном тумане. Рыцари заняли свои позиции так, чтобы встретить нападение у самой кромки реки, но вот в том, что они не дрогнут полной уверенности, не было. Сброд, собранный на скорую руку неровня вольным добытчикам,