Эпигоны древней империи. Александр Тутов

Со стороны деревни слышались обычные звуки: крики голодной скотинки, рев рожка на ступенях храма, стук топоров у реки. Леэд прикинул расстояние к околице и направился по звериной тропе, известной только ему и, естественно, лесным хищникам. Прошлогодняя листва приглушала шаги, хотя редкий предательский треск сучка под ногой, заставлял думать о потере былой сноровки.

      В горной долине было тихо, если не считать деревенских звуков, словно все вымерло вокруг. Даже зверье ушло выше, к самой кромке снега, предпочитая именно там проводить свои весенние гульбища. Можно было вообще не прятаться, но привычка вторая натура и здесь пересилить себя невозможно. Следопыт был сродни шальной тени, которая загуляла среди деревьев и забыла дорогу домой. Тени, как ни крути, создания бесплотные, в отличие от следопыта, который больше доверял обонянию и слуху, чем зрению, которое потеряло былую остроту.

      Леэд, услышав посторонний звук, остановился среди деревьев, сквозь которые уже просматривались крыши домов. Кто-то лязгал металлом, да еще и бормотал похабную песенку на южном наречии, откуда была часть вояк, принятых в Орден. Скорее всего, магистр приказал выставить караулы по периметру деревни, но вот дисциплина подгуляла. Сброд он и есть сброд, в отличие от королевской гвардии, где даже портить воздух боялись без разрешения начальства.

      На пеньке, греясь в лучах заката, сидел паренек и пытался привести в порядок, зазубренный и изрядно ржавый меч. Как можно оружие довести до такого состояния? Вояка зевнул, сладко потянулся и достал флягу явно не с водой, судя по вороватому выражению на физиономии. Если выпить не судьба, то значит не судьба. Только раскрутил крышку на фляге, только взболтнул содержимое, как со стороны деревни послышался треск сушняка под ногами и появился начальник караула, явно чем-то встревоженный.

      – Встать! Молчать! Отвечать!

      – Я…, – пролепетал дозорный.

      – Молчать! Почему в таком виде? Молчать!

      Начальство отвесило подчиненному такую оплеуху, что тот упал задницей на ржавый меч и переломил оружие у эфеса. Рыцарь, судя по знакам на плаще, член капитула ордена, отобрал флягу и сделал пару глотков зелья. Настроение не то, чтобы улучшилось, но ярость стала менее явной, видно пойло было не самым плохим.

      – За порчу орденского имущества получишь епитимью. Пойдешь в бой с голыми руками! Я лично нарисую у тебя на груди мишень, чтобы вражеские лучники не промазали! Скотина! Подтянись, бери копье и за мной! Сбор по тревоге!

      Леэд криво усмехнулся и последовал за рыцарями, скрытно, словно выслеживал дорогую добычу, что по сути так и было. На краю деревни пришлось спрятаться в заброшенном доме, поскольку отводить взгляд не умел, в отличие от ипостаси де Брасса. Забрался на крышу и оттуда открылся вполне приличный вид на площадь возле храма Святой Веты.

      Явно что-то произошло, причем нечто экстраординарное, поскольку были собраны все рыцари, перед которыми важно расхаживал отец Итар, не скрывавший своей