Между ветром и песком. Ольга Антер

хоть руку, – когда Аори вернулась, пленник поднял на нее отчаянный, полный мольбы взгляд. – Последний глоток воды… Хоть его я могу выпить, как человек? И ты посмотришь, как я буду умирать.

      – Спасибо, нет, – буркнула изменяющая и осторожно переступила границу клетки.

      Слизни неохотно отодвинулись, чувствуя одновременно и опасность, и свежую интересную добычу. Их маленьких умишек не хватало понять, что пришелица может уничтожить их всех, даже не задумываясь.

      Когда Аори попробовала поднести пиалу к лицу пленника, тот отодвинулся и сжался, словно ждал, что изменяющая его ударит.

      – Ты сам просил пить! – разозлившись, она едва ли не ткнула посудиной ему в лицо.

      – Да, да… Прости.

      Пленник поднял голову, ухватил губами край пиалы, сделал жадный глоток. Вблизи Аори поразилась, насколько у него длинные, густые ресницы. Тень от них легла на фиолетовые круги под глазами, когда пленник опустил веки.

      Ноги коснулось что-то холодное, и Аори, вспомнив о хаути, рефлекторно перевела взгляд вниз.

      Ее щиколотки касался носок ботинка, вывернутого под неестественным, невозможным для человеческой плоти углом.

      Резким звериным движением пленник подался вперед и впился зубами в тонкое запястье.

      Изменяющая не распылила его на месте лишь потому, что натурально остолбенела на несколько секунд. По локтю потекло горячее, внутренний голос взвыл что-то очевидное о том, что так и знал, и Аори, наконец, заорала ему в унисон.

      Упав на пол, раскололась надвое пиала, забрызгав ноги водой.

      – Гад! Пусти!

      Пленник, не разжимая зубов, затрясся от безумного хохота. Он сжимал запястье воистину мертвой хваткой, и даже от слабой попытки освободиться боль вспыхнула и оглушила до темноты в глазах.

      Почти ничего не соображая, Аори вскинула свободную руку. По пальцам пробежали огоньки, и шепоток хаути в сознании превратился в обреченный вой.

      – Нет… нет!

      Изменение угасло, и Аори ударила пленника открытой ладонью в лоб. Раз, другой… бесполезно. Он не обращал внимания на боль. Как просто было бы убить, выдавить глаза, свернуть нос, чтобы захлебнулся своей собственной кровью, а не ее, передавить бьющуюся на горле жилку.

      Так вот чего ты хочешь на самом деле!

      Пленник принялся грызть ее руку, перекатывая на зубах, будто собака – кость. Зарычал с бешеной злостью, горбясь под ударами, и не отпуская. Кровь падала на пол частой капелью, и хаути сползались на нежданное пиршество со всех сторон.

      Хлесткий удар открытой ладонью пришелся по уху, вбивая воздух внутрь. Пленник заорал, выпучив глаза, а Аори рухнула на спину, чудом не сбив ни один из кристаллов. Со стоном она схватилась за искалеченное запястье – казалось, зубы остались внутри и продолжали свою работу.

      Сиэ схватила подругу за плечо, помогая сесть, и осторожно разжала ее пальцы.

      – О, боги! Потерпи, милая. Сейчас…

      Пожирающий руку огонь то разгорался, вгрызаясь все глубже, то затихал, уступая исцелению.