Ричард Длинные Руки – принц. Гай Юлий Орловский

нарезанный толстыми ломтями. Я взял кувшин и собственноручно, с предельной галантностью, налил ей в кубок.

      Она наблюдала, как темно-вишневая струя слегка выгибается дугой, медленно взяла, в задумчивости повертела ножку в пальцах, продолжая рассматривать слегка вспененную поверхность.

      – Вообще-то, – проговорила она с хитрой усмешкой, – я знаю о твоей способности создавать вино и еду…

      Я открыл и закрыл рот, потом сказал с неловкостью:

      – Знаешь, не люблю признаваться, но меня это так истощает, что прибегаю к такому только в редких случаях.

      Она чуть кивнула.

      – Когда очень уж хочется похвастаться?

      – Скорее, – уточнил я, – когда похвастаться надо.

      – Да, – согласилась она, – магия требует нешуточных сил… Ладно, у герцога, оказывается, прекрасное вино. А я еще и проголодалась.

      – Да, – сказал я ей в тон, – и перемещение с помощью магии требует сил. Верно?

      Она красиво вскинула брови в наигранном изумлении.

      – На что ты намекаешь? Я?.. С помощью магии?.. Рич, я примчалась на прекрасном быстром коне! Все видели, как я проехала через арку городских ворот!

      – Это тоже объяснимо, – сказал я, – и ты это знаешь… что я знаю. Вообще-то, Бабетта, когда ты попадалась мне вроде бы случайно в Сен-Мари, это еще можно было объяснить, хоть и с натяжкой. Но когда вот здесь, по эту сторону Великого Хребта, то и самый тупой поймет, что послана проследить за кем-то. Но если прибыла именно сюда…

      Она бросила беглый взгляд в сторону эльфийки, ее мы в разговор не вовлекаем, это не детские игры, поморщилась.

      – Какие ужасные слова употребляешь!..

      – Подбери более точные, – предложил я любезно.

      – Ну-у-у, – протянула она, – где твое мужское самолюбование? Почему не предположить, что я, будучи безумно влюбленной в тебя, такого замечательного, последовала за тобой, чтобы втайне вздыхать и восторгаться?.. Девочка, ты нас не слушай, в него все влюбляются, противного такого!

      – Да, – согласился я, – это здорово. И слушать приятно, ты права. Но я в самом деле все глыбже влезаю в шкуру правителя и государя.

      – И что?

      – На такого мелкого червячка не ловлюсь, – сообщил я.

      – А на какого?

      – Размером с королевство, – сообщил я. – И чтоб это королевство было размером с планету. Ты знаешь, что такое планета?

      – Как-то слышала, – ответила она небрежно. – А ты?

      – Тоже слышал, – сообщил я. – В детстве. Так как насчет шпионажа? В отличие от солдат шпионов и диверсантов вешают на месте! И вообще, как думаешь, почему я не удивлен, встретив тебя здесь?

      Она кокетливо расхохоталась.

      – Я знаю!

      – Так почему?

      – Ты думал обо мне, – сказала она щебечуще, – вот я и появилась!

      – Прекрасное объяснение, – согласился я. – А теперь давай серьезно.

      – Ой, – сказала она подчеркнуто серьезно, – давай. А с тобой можно?

      – Бабетта, – ответил я мирно, – ты даже не представляешь, что со мной можно. Давай сразу уточним одну бесспорную вещь. Ты послана