Ричард Длинные Руки – принц. Гай Юлий Орловский

приговаривал я, – сюда, отец Дитрих… Герцог умел устраиваться, дворец у него побогаче иных королевских… Вот это кресло как будто для вас сделано…

      Он сел со вздохом облегчения, я тут же сунул ему в руки листки с подчеркнутыми или даже обведенными красным абзацами Хартии Вольностей.

      – Это те, на которые я намерен обратить особое внимание…

      Он поднял на меня взгляд ясных глаз, лицо усталое, но все равно полное жизненной силы.

      – Надо ли было выхватывать корону? – спросил он с мягким укором.

      – Это случилось почти произвольно, – ответил я виновато.

      Он хмыкнул.

      – Думаю, не совсем уж и так.

      – Отец Дитрих?

      – Сын мой, – сказал он, – ты соображаешь быстро. И даже действуешь иногда раньше, чем сообразил… что сообразил. Это я к тому, что наверняка пришло в голову, как надо показать лордам, что хозяин положения везде и во всем именно их сюзерен Ричард. Даже церковь, дескать, не выше.

      Он покосился на замершую эльфийку, что так и не пошевельнулась, вздохнул.

      – Отец Дитрих, – запротестовал я и тоже бросил на нее взгляд. – На такое кощунство я никогда не пойду!

      – Но что-то же заставило так поступить?

      Я вздохнул.

      – Не знаю… Не знаю, зачем мне понадобилась эта мальчишечья выходка. Наверное, воспоминание детства… Как-то читал, что когда-то один великий завоеватель древности по имени Бонапарт решил короноваться, причем – сразу императорской короной, для этого вызвал к себе папу римского. Тот начал обряд, но когда корона уже была над головой Наполеона, тот внезапно выхватил ее из рук опешившего папы и сам надел себе на голову. Тем самым подчеркнул, что ни от кого не желает получать эту милость, даже от папы. Сам завоевал много королевств и стал императором по своей воле.

      Отец Дитрих слушал внимательно, кивнул, сказал без всякого раздражения:

      – Ну вот, я же говорил.

      – Отец Дитрих, – спросил я встревоженно, – вы сильно обиделись?

      Он покачал головой.

      – Не сильно, хотя это и вызвало смешки. Хотя, конечно, мне больше нравится поведение императора Карла Великого.

      – В день коронации? – спросил я.

      – Да, – ответил он. – Карл прибыл в Рим, чтобы спасти его от захвата Византией, а когда зашел в базилику и опустился на колени перед алтарем, к нему сзади подкрался папа Лев Третий и неожиданно возложил ему на голову императорскую корону, чему Карл Великий был весьма удивлен.

      Я фыркнул.

      – Так я и поверю. Он ведь стал таким образом легитимным правителем всей Европы и… не ожидал?.. Ладно, корона короной, но главное – реформы.

      Эльфийка наконец решилась сдвинуться, пропищала очень отважно, хоть и дрожащим голоском:

      – У вас очень болят ноги… Нужно скрестить…

      Отец Дитрих посмотрел на нее внимательно.

      – Как почуяла?.. Хотя это неважно. Уже и скрещивал, и вытягивал… Но так еще больнее.

      Я посмотрел на него, на нее.

      – А если еще раз?

      Отец Дитрих слабо усмехнулся, с некоторым трудом закинул вытянутую