Я и моя суккуба. Сергей Николаевич Чехин

видела такой тридцать лет назад, – проворчали в ответ. – Единственный раз. Сидя в саркофаге с шипами и смотровой щелью шириной в полногтя.

      – Зачем ты там сидела? – удивился я.

      – Затем, что посадили, дурья ты башка! Предыдущий хозяин явно перепутал трактат по воспитанию суккуб с инструкцией по применению пыток.

      – А…

      – Жуй на, – прислужница потерла щеку и развела руками. – По идее, ошибок нет, но стопроцентную гарантию не дам.

      – А можно испытать костюм?

      – М-м-м… думаю, да. Если нигде не сифонит и хватит энергии, все пройдет гладко. Если нет… что же, какому-то бесу достанется пюре с хрустящей корочкой. Но учти – снаряжение предназначается поборнику, значит, поборник и должен проверять. Кто доброволец?

      На притихших позади девчат даже не взглянул. Сказал сразу:

      – Я.

      В конце концов, Ермак мой друг, мне и отвечать за успех или неудачу.

      Переобулся, натянул широкие кожаные портки (по сути – шаровары), поверх сюртука накинул тяжелый плащ в пол. Баллон надевали всем миром, и ходить с такой дурой на плече оказалось сложнее, чем с мешком картошки. А когда лицо закрыли «поросячьей» маской и стянули тесемками капюшон, от жары и прерывистого дыхания едва не подкосились колени. Но со временем немного привык, походил туда-сюда как в примерочной, приноровился держать равновесие и показал демонице большой палец – готов.

      – Не дыши, сейчас подключу легкое, – раструб хобота-рукава обмазали сургучом и насадили на приемник цилиндра. – Так. Теперь скрепляющее заклинание. Как же там… – суккуба похлопала по лбу.

      – М-м-м! – прогудел я и замахал руками.

      – Стой смирно, не трать воздух. Сейчас… Никогда не думала, что этот эпизод когда-нибудь пригодится. Надо напрячь память.

      – Уф-ф-ф… уф-ф-ф…

      – Нет, отсоединять баллон нельзя. Терпи, не маленький. Кажется, есть…

      – Мгн, пглф, фтг… – перед помутневшим взором закружились в танце радужные кляксы, в груди развели костер, горло сжало тисками. Собрался уже сорвать к чертовой бабушке маску, но тут прислужницу наконец осенило.

      – Triplex energus defum! – воскликнула суккуба, и меня с головы до ног окутало призрачное сияние, точно череп полковника.

      Миг спустя под ногами разверзся пентакль. Я зажмурился и глубоко вдохнул серную смесь, после такого мучения показавшуюся чистейшим высокогорным воздухом. Все вокруг разительно изменилось, и первое, что бросилось в глаза – низкое однотонно-черное небо без облаков и звезд, знакомое по недавнему наваждению.

      Спину начало печь. Сперва подумал – неполадки с костюмом, но обернулся и увидел вместо привычного моря лаву, местами бурлящую, кое-где стреляющую гейзерами, но в целом спокойную и безмятежную как засахарившийся мед. Хаб-Харбор стоял на прежнем месте, но выглядел как после ядерной войны – слизанные до фундаментов здания, рухнувшие стены, пепелища и рытвины, наполовину обвалившаяся крепость. И все настолько статичное,