Сожалею о тебе. Колин Гувер

и тоже выхожу.

      Крис сидит напротив сестры, я по правую руку от него. Это значит, что Джонас устроился прямо напротив. Нам удается избегать зрительного контакта, пока мы наполняем тарелки. Надеюсь, ужин так и пройдет. Все, что мне хочется получить на день рождения, – полное отсутствие взглядов между нами.

      – Ты нервничаешь насчет завтрашнего дня? – спрашивает муж у Дженни.

      – Не представляешь как! – откликается она с энергичным кивком.

      Она работает медсестрой в той же больнице, где Крис возглавляет отдел по контролю качества. Она брала отпуск по уходу за ребенком, так как шесть недель назад родился Элайджа, а завтра собирается возвращаться к работе.

      Входная дверь распахивается, и врывается лучшая подруга Клары Лекси.

      – Вы начали без меня?

      – Ты вечно опаздываешь. И мы почти всегда садимся за стол без тебя. А где Клара?

      – Наверняка уже в пути, – отвечает Лекси. – Сначала я собиралась поехать с ней, но мама дала свою машину. – Она осматривает присутствующих и кивает Джонасу: – Здравствуйте, дядя учитель.

      – Привет, Лекси, – отвечает он, раздраженно морщась, услышав прозвище.

      После возвращения в наш город жених Дженни нашел работу учителем истории в школе Клары. До сих пор не могу поверить, что он преподает. Когда мы были подростками, я не слышала ни слова о том, что он собирается выбрать эту профессию. Однако в нашем захолустье на востоке Техаса не так уж много вариантов. Джонас переехал обратно, чтобы помогать сестре и Элайдже, и сразу устроился в школу, хотя раньше занимался бизнесом. А из-за низких зарплат на место учителя готовы взять любого человека с высшим образованием.

      – Ты уверена, что не возражаешь, если Элайджа побудет на этой неделе у тебя? – интересуется Дженни.

      – Вовсе нет. Наоборот, буду рада.

      И это правда. Со следующего понедельника племянника отдают в ясли, поэтому я совсем не против посидеть с ним четыре дня, пока его мама будет работать.

      Иногда я удивляюсь, что мы с Крисом так и не завели еще ребенка после рождения Клары. Мы не раз об этом говорили, но так и не сошлись во мнениях по поводу времени. Сначала я хотела подарить дочери братика или сестренку, но муж тогда слишком много работал. Когда же Кларе исполнилось тринадцать, тему поднял уже Крис, но мысль заботиться одновременно и о младенце, и о подростке меня ужаснула. Сейчас же мне исполняется тридцать четыре, я не думаю, что найду силы пройти весь путь сначала.

      Элайджа в этом отношении просто идеален. С ним можно поиграть и отправить домой к родителям.

      – Жаль, что я еще школьница, – комментирует Лекси. – Из меня бы вышла отличная няня.

      – А это не ты привела чужого пса, думая, что он принадлежит мне? – поддразнивает ее Дженни.

      – Но он выглядел совсем как ваш.

      – Вот только у меня никогда не было собаки, – со смехом заявляет сестра.

      – Ну а я думала, что была, – пожимает плечами подруга Клары. – Простите за инициативность. – Она накладывает на тарелку немного еды и наконец занимает место за столом. – Я ненадолго,