Джинны пятой стихии. Евгений Лукин

Арина взяла со стола тонкий высокий бокал и сделала глоток, не сводя с сотрапезника пристальных серых глаз. – Я смотрю, понравился ты Проклычу. В музей затащил, экскурсию устроил… – Я думал, он с каждым так… В смысле – с каждым приезжим…

      – Да нет, к тебе он, по-моему, питает особо нежные чувства. Ничего не предлагал? – Ну как это не предлагал! Помощник у него уволился… – Неужто в помощники звал? – Ну да… Книжку о Понерополе просил написать…

      Арина ревниво фыркнула. Ей, должно быть, ничего подобного не предлагали ни разу. – А ты что сказал?

      – Сказал, что подумаю… А что я ещё мог сказать? Ну сама прикинь: какой музей? Мне вечером в Суслов возвращаться! – А Вован говорит, сбежал ты оттуда…

      Десертная вилка с дребезгом упала на пол, и Влас неловко сунулся под столик. Подобрал, дрогнувшей рукой положил на место. – Ты что, с Вованом виделась?

      – Да как… Поймала, вытрясла из него, что знал…

      Влас недоверчиво покосился на Арину, оценивая хрупкое девичье сложение, потом припомнил девятимиллиметровый «Детектив спешиэл», обитающий в её сумке, и мысленно посочувствовал зёме.

      – Тогда передай при случае… – Он высвободил из тесного заднего кармана злополучную фляжечку.

      – Это его?

      – Ну да…

      – А к тебе она как попала? Не слямзил, надеюсь?

      – Да грабанули его… Старушка одна грабанула… А я потом в скупку зашёл случайно… Вот, кстати, справка. О происхождении товара…

      – Ладно, передам. При случае… – Фляжечка вместе с документом канула в недрах кожаной чёрной сумки, и Арина вновь устремила на Власа внимательно-ласковый взгляд. – Ты разговор-то в сторону не уводи, ты рассказывай… – посоветовала она. – Что у тебя там дома случилось?

      Язычки свечей мигом померкли, настроение упало. Пришлось изложить всё в подробностях. История Арине понравилась. Слушала – рот до ушей, глаза восторженно сияют, несколько раз даже хихикнула, причём не к месту. Как будто правила сюжет на ходу, делая его ещё смешнее. Власа это изрядно раздражало, но он произвёл над собой усилие и с вымученной ухмылкой довёл рассказ до конца.

      Арина согнала с лица улыбку, сосредоточилась.

      – Что врать будешь? – спросила она с женской прямотой.

      – Не знаю… Не придумал ещё…

      – Тогда придумывай давай, пока время есть.

      Снова захотелось надраться и решить тем самым все свои проблемы. Однако пили они лёгкий коктейль, а им ещё поди надерись!

      – Кого больше боишься: отца или мать?

      – Отца… Хотя… – Влас задумался. – Характер у него, конечно, тяжёлый, зато в душу не лезет, не выпытывает ничего…

      – А мать?

      – Мать – ангел… – с невольной улыбкой ответил он.

      – …Но в душу – лезет, – тихонько добавила Арина.

      Ответом был прерывистый вздох.

      – Нормальная ситуация, – утешила она. – Типичная. Может, тебе им сразу позвонить, признаться?

      – Нет! – Он