Ксенотанское зерно. Константин Костинов

Кричавший растворился в толпе, словно ложка меда в кипятке.

      – Ты не колдун?

      – Нет, гос… Я не колдун, господин.

      Якоб понял, что его смерть находится слишком близко и лучше ее не звать.

      – Тогда что это?

      На стол перед парнем с грохотом упал шнурок, сорванный с его шеи при задержании.

      – Что это?

      Толстый палец дознавателя уткнулся в предметы, висящие на шнурке. Сросшиеся орехи, девять сухих горошин из одного стручка, серебряный грош королевы Хельги, деревянный образок святой Карины, волчий зуб, обугленный сучок…

      Якоб поднял взгляд:

      – Это мои талисманы, господин.

      – Талисманы? И еще говоришь, что ты не колдун, зелень красная?!

      – Нет, господин.

      – Что «нет»?

      – Такие талисманы есть у каждого крестьянина в Нассберге, господин. Я не колдун, господин.

      – У каждого… Откуда ты только такой взялся?

      – Из Черного Холма, господин.

      – Это где ж такое?

      – Здесь неподалеку, господин.

      – Церковников на ваш холм нет… Вот это для чего? – Шнайдер указал на обугленный сучок.

      – Сучок от громового дерева, господин, – пояснил Якоб. – Прогоняет ночные страхи.

      – Страхи… Вот это?

      Якоб взглянул на медный ключ:

      – Это – от Грибного Короля и его слуг…

      – Что?! – неожиданно громко вскрикнул ошеломленный дознаватель. – Медь помогает от Грибного Короля?!

      Такой вопрос ошеломил уже Якоба.

      – А вы что, не знаете, господин?

      Дознаватель сел:

      – Откуда?

      – Как это откуда, господин? – Якоб был поражен, как человек, встретивший того, кто не знает, что под водой нельзя дышать. – Все крестьяне, живущие около Чернолесья, знают это. Грибной Король и его слуги боятся меди, поэтому нужно всегда носить с собой что-нибудь медное. А лучше держать в руке.

      Шнайдер помолчал:

      – У меня товарищ… пропал в Чернолесье. Никто же не предупредил, что достаточно кусочка меди…

      – Ну, тут не так просто, господин. – Якоб проникся искренним сочувствием к немолодому человеку. Терять друзей всегда тяжело, а уж в таком возрасте, когда новые заводятся очень трудно… – Для полной уверенности нужно знать приметы слуг Грибного Короля и его отродья, а еще…

      Дверь в каморку распахнулась.

      – Вольфганг! Черное с красным, желтое по синему через голубое с зелено-алым! Ты что здесь делаешь?

      Судя по желто-зеленому мундиру, вбежавший тоже относился к городской страже, судя по роскошному плетению на груди из галунного шнура – был не менее чем начальником стражи.

      – Допрашиваю подозреваемого в колдовстве, господин начальник!

      В повисшей тишине можно было услышать тихие шаги смерти, приближавшейся к Вольфгангу.

      – Подозреваемого?! Да в городе переполох, колдунов не видели разве что в соборе, а он тут терзает крестьянского мальчишку! Выгнать его и бегом в город – ловить колдунов!

      «Когда ловишь медведя, – со скрытой усмешкой подумал Якоб, – главное, чтобы он не поймал