Сбежавший нотариус. Эжен Шаветт

станции, когда мы встретились. Так ты живешь за городом, маркиз?

      – Да, в замке Кланжи, в шести лье отсюда. Ты непременно должен навестить меня. Я представлю тебя маркизе.

      – Ты женат?

      – Уже четыре месяца!

      И маркиз поцеловал кончики пальцев и сделал жест, словно посылая воздушный поцелуй. Затем прибавил:

      – Жена моя красавица, каких мало.

      – И такая красавица любит тебя!

      – Понятное дело, – ответил маркиз самодовольно. – Впрочем ей, бедняжке, кроме меня, и любить некого, – поспешил он добавить. – Я никогда не знал своей тещи. Она умерла задолго до моей женитьбы.

      – У тебя нет тещи? Тебе везет!

      – Больше чем везет, мой друг… ибо мой тесть… вот, посмотри!

      При этом Робер де Монжёз указал пальцем на креп шляпы.

      – Как, тесть также умер?

      – Шесть недель тому назад… Ты и сам видишь, что маркизе некого любить, кроме меня.

      – В таком случае она должна быть очень недовольна твоими отлучками. Ты часто приезжаешь в Париж?

      Маркиз поколебался с ответом, но наконец сказал:

      – Да, довольно часто.

      – Довольно часто? Как же это ты – человек, который любит и любим и у которого, насколько мне известно, нет никаких коммерческих дел, призывающих в Париж… ибо, как мне помнится, по совершеннолетии в твое распоряжение должно было перейти громадное состояние…

      – Так и есть, и я распоряжаюсь этим состоянием. Я даже порядочно увеличил его, – прервал Поля Монжёз.

      – Благодаря своей женитьбе, не правда ли? Деньги обычно идут к деньгам, потому даже не буду спрашивать тебя, много ли принесла тебе жена.

      При этих словах Монжёз состроил гримасу и промычал:

      – Увы!..

      – Так ты женился по любви?

      – Вовсе нет! Я – и женитьба по любви! За кого ты меня принимаешь? – воскликнул маркиз с негодованием. – Моей жене не только досталось богатое наследство после матери, но и отец назначил ей шестьсот тысяч в приданое.

      – Хорошенькая сумма! А что же ты говоришь «увы»? По-моему, неплохо получить такой капитал!

      – Да, именно что получить, – повторил Монжёз, печально покачивая головой.

      – А ты не получил? Тебя что, надул твой тесть, заявив по совершении брака: «Я пошутил относительно приданого»? Так было?

      Во второй раз маркиз встрепенулся, как змея, которой наступили на хвост.

      – Обманут тестем! – сказал он недовольным тоном. – Право, друг мой, ты все еще считаешь меня таким, каков я был в пансионе! Повторяю тебе, хитер будет тот, кто проведет меня теперь… Знай же, что накануне моей свадьбы, в тот вечер, когда подписывали свадебный контракт, сумма в шестьсот тысяч была при мне отсчитана моим тестем и вручена нотариусу, который должен был передать ее мне после венчания.

      – Так что же?

      – За двадцать четыре часа, отделявших меня от того мгновения, когда я должен был получить деньги, нотариус скрылся.

      – Вот тебе на! – воскликнул Либуа. – Что же, у него дела были расстроены?

      – О,