Тень Буревестника. Часть 1. Джонни Рэйвэн

очень сожалею, – пробормотал Львёнок, сделав жалостливое лицо. – Просто был занят. Да и не во всём моя вина… Поверь мне, если бы я мог иначе…

      – Отговорки, одни отговорки! Давай, скажи ещё, что королевская почтовая служба работает из рук вон плохо, – буркнула Вэль. – Ну, и как там твой покровитель?

      – Да никак. Отказался от меня, в итоге вот он я. Забыли, в общем. А ты, как я погляжу, всё ещё проживаешь здесь одна?

      Львёнок старался придать голосу бесстрастное выражение, но Вэль легко его раскусила и улыбнулась. На этот раз тепло и не наигранно.

      – Одна, Лео. Одна.

      Воспрянув духом, он поднял стакан.

      – Мы давно не виделись. Я скучал. Ну-с, давай, может, за встречу?

      – Давай.

      Они чокнулись, выпили. Затем последовал лёгкий и обязательный разговор двух старых друзей, которые давным-давно не виделись. Обсуждали общих знакомых, оставшиеся в прошлом курьезы, новые дела и успехи, гуляющие по городам слухи и новости, да просто изливали друг другу всё то, что скопилось за это время на душе. Но, в конце концов, такой разговор иссякает, уступая место серьёзной ноте.

      – Скажи мне честно, Львёнок, – произнесла Вэль после затянувшейся паузы. – Ты здесь и сейчас со мной лишь для того, чтобы вскоре опять исчезнуть и спустя полгода черкнуть мне пару строчек из неизвестного далека-далёка?

      Лео собрался отшутиться, но увидел в глазах цвета сирени всю весомость и серьёзность заданного девушкой вопроса. Лицо Вэль оставалось бесстрастным, но вот глаза предательски выдавали всю бурю чувств, что бушевали у неё внутри.

      Львёнок откашлялся, опустил взгляд, в надежде увильнуть от серьёзного разговора, но тут же бросил эту бессмысленную затею и ответил честно:

      – Постарайся меня понять. Где ты, а где я? Мы сидим на разных ветках одного дерева, и на твоей высоте солнце светит ярче. Не обижайся на эти слова. Я исчезаю не потому, что таково моё желание, но из-за того, что мы с тобой, подруга, живём слишком разными жизнями. Будь на то моя воля… – Лео осёкся на полуслове, рассмеялся и покачал головой. – Слушаю себя и понимаю, насколько глупо всё это звучит. Но в этот раз я правда не хочу исчезать. Поверь мне. Я хочу быть рядом настолько, насколько это возможно… и тянуться к тебе с низов того непрочного сучка, на котором я сижу всю свою жизнь.

      Даже для самого Львёнка сказанное оказалось открытием, тем более, что он не врал.

      – Я скучал. Мне очень тебя не хватало. Не буду давать пустые обещания, но действительно больше не хочу исчезать.

      Вэль мучительно долго и молчаливо изучала пустым взглядом оконную раму. Наконец она повернулась и заглянула ему в глаза, больше не прячась за маской непринуждённости.

      – Знаешь… Ненавижу тебя. Я тоже скучала.

      Лео проснулся внезапно, посмотрел за окно. Луна постепенно росла, время близилось к полуночи, говоря о том, что пора собираться в дорогу. Вор приподнялся на локте. Рядом тихо спала Вэль. Спина приятно ныла от её