Своими глазами (сборник). Михаил Веллер

один год. А там, если не понравится, ты уйдешь с почетом.

      – Пусть будет так.

      Ярослав наливает в кубки:

      – Выпьем за это, сынок.

      – Я буду служить тебе. Но я не стану пить с тобой.

      – Я подожду, пока ты передумаешь, – необидчиво говорит Ярослав.

      – Пошли сказать византийцам, что я у тебя на службе.

      – Я уже сказал это два дня назад их гонцам.

      Харальд, уже стоя у стола, осознает услышанное.

      Ярослав хохочет, и смех его передается Харальду: напряжение ситуации обернулось юмористической стороной. Ярослав хлопает его по плечу, Харальд в ответ его, принимает сунутый ему кубок, чокаются, пьют и опять хохочут.

      Главный сборщик налогов

      121. Пир в палатах Ярослава, шум и гам, викинги сидят меж княжескими дружинниками, обруселыми норманнами. Харальд пьянеет. Смотрит на жену Ярослава Ингигерду, сидящую с ними – и вдруг лицо ее туманится, плывет и превращается в лицо его матери, старое и скорбное.

      – Мать!.. – невольно и тихо вырывается у Харальда.

      Хохот дружины.

      – Ты уже метишь ко мне в родственники? – иронично спрашивает Ярослав. – Это всего лишь моя жена.

      Хохот.

      Зыбкое в туманном взоре Харальда лицо Ингигерды плывет, струясь, поверх лиц толпы вояк – и вдруг начинает молодеть, разглаживаться, яснеть, и превращается в лицо юной девушки, которую нельзя назвать красавицей – но лицо ее кротко, чисто и необыкновенно миловидно своей свежей и доброй простотой.

      Перехватывая взгляд Харальда на женскую часть стола, Ярослав говорит:

      – Лиза еще слишком молода, чтобы ты смотрел на нее как муж.

      – Элис, – трезвея, повторяет имя Харальд.

      – На тебя смотрит сегодня великий воин, дочь, – говорит Ингигерда, и она краснеет и отводит глаза. – Рано тебе еще сидеть с мужчинами. Ступай к себе.

      Она идет к двери и чуть оборачивается, встречаясь взглядом с Харальд ом.

      122. Закрома Ярослава: маленькое внутреннее помещение терема, кованые двери, факел в кольце на стене.

      Один за другим открывает он лари и сундуки вдоль стен, смотрит внутрь внимательно и придирчиво. Перегибается в ларь, сгребает со дна пару монет, взвешивает задумчиво на ладони и бросает обратно: монеты глухо стукают о пустое деревянное дно.

      Выходит, ударив дверью.

      123. В палате в окружении нескольких бояр срывается на крик:

      – Дружине надо платить! Церкви надо платить! Корабельщикам – платить! Зодчим – платить! Кузнецам и оружейникам – платить!

      Резко проходит к окну, перед ним расступаются.

      124. Под окном, на волокушах – несколько мертвых тел, и кровь из ран запеклась на одежде.

      – Чем платить? – негромко в пространство спрашивает Ярослав. – Их головами? Дать смердам зарезать себя, как баранов… – Оборачивается к боярам: – Не много ли добра скопили вы на моей службе?.. – соображает вслух.

      Бояре испуганно пятятся.

      125. Харальд во главе готовой к выступлению дружины своих викингов. Держит под уздцы коня.

      – Они