Царский сплетник и дочь тьмы. Олег Шелонин

приходу Виталика в трактире «У Трофима» уже все было готово. Длинный ряд сдвинутых вместе столов радовал душу обилием выпивки и закуски. Но еще больше порадовало царского сплетника то, что его доблестная свита, щеголявшая в новеньких зеленых камзолах, ни к тому, ни к другому не притронулась, ожидая главного виновника торжества. Во главе стола было установлено сразу два кресла, одно из которых явно предназначалось для Виталика, а второе для Ваньки Левши – главного технического исполнителя гениальных задумок царского сплетника.

      – Кэп пришел!!! Ура!!! – ринулась к царскому сплетнику восторженная толпа.

      – Качать его!!!

      Волна энтузиазма сразу схлынула, когда бывшие пираты увидели мрачное лицо Виталика.

      – Что случилось, капитан? – заволновался Семен.

      – Боюсь, что праздник отменяется, – хмуро буркнул Виталик, посмотрел на расстроенные лица своей свиты и невольно усмехнулся. – Ладно, быстро все к столу, но водки не касаться.

      Команду бывшие пираты выполнили молниеносно. Виталик лично наполнил свой кубок вином. Его свита повторила маневр. Царский сплетник особо не распинался.

      – Ну, за первый выпуск нашей газеты, – провозгласил он емкий тост.

      Все дружно выпили.

      – На этом официальную часть программы будем считать законченной, – обрадовал друзей юноша. – А пока закусываем, я хочу, чтобы сотник доложил мне о том, как идут дела в наших землях. Что нового в Заовражной низменности, Семен?

      – Да все, как обычно, – пожал плечами бывший боцман.

      – Уверен?

      – Кракеном клянусь, все нормально. Чтоб меня селедка съела! Я часа два назад с ребятами оттуда вернулся, на чествование твое спешил. Эльфы в лесах трудятся, гномы в Засечном Кряже трудятся, даже тролли трудятся. Гномам породу крушить помогают, а эльфам лесины, на которые они указывают, валят и к Великой реке оттаскивают, к сплаву готовят. Все при деле, все нормально.

      – Да нет, ребятушки, не нормально. Проблема в моей вотчине организовалась. Уже три дня назад организовалась, а мы о ней до сих пор не знаем. Плохо у нас в Заовражной низменности связь с отдаленными деревеньками работает.

      – Почему плохо? – обиженно насупился Семен. – Мы за этот месяц все деревни объездили, перепись населения сделали, как ты велел. Старост предупредили: ежели какие проблемы возникнут, чтоб гонца к чертовой мельнице слали.

      – А если некому будет гонца слать? – мрачно спросил Виталик.

      – Не понял, – нахмурился Семен.

      – Если вырезали всех, вернее, выпили…

      – В смысле, как выпили? – оторопел Семен.

      – В смысле, вампиры выпили. Всю кровь до последней капельки из холопов моих верных высосали. Кто в таком случае к чертовой мельнице побежит? – нейтральным тоном спросил сплетник.

      Все замерли.

      – Какую деревню вырезали? – побелел Ванька Левша.

      Юноша кинул на него сочувственный взгляд. Старшая сестра кузнеца Мария, командовавшая артелью каменщиков и плотников, и племянница Даренка,