Так крошится печенье. Джеймс Хедли Чейз

волосами, стриженными под «ежик». Тонкие усики придавали ему вид похотливого фата. Он принадлежал к армии плейбоев, которые оккупируют пляжи Парадиз-Сити, выставляя напоказ свои мускулы и мужскую силу – их единственный капитал, ибо деньги таким парням достаются нелегко.

      Возле кровати на тумбочке Беглер заметил телефон и набрал номер «Ракушки». Едва он успел переговорить с Хессом, как в прихожей раздался звонок. Открыв входную дверь, сержант обнаружил за ней детектива второго класса Тома Лепски.

      – Шеф сказал, здесь есть чем заняться, – пояснил Лепски, входя в холл. Он был высокий и жилистый, голубые глаза на его обветренном, изрезанном глубокими линиями лице смотрели холодно и проницательно.

      – Да… Труп. Пойдем посмотрим.

      Беглер провел его в спальную. Лепски, взглянув на убитого, сдвинул шляпу на затылок и уверенно сказал:

      – Это Джонни Уильямс. Ну-ну, получил наконец свое.

      – Ты его знаешь?

      – Конечно, как не знать. Один из дорогих альфонсов при отеле «Палас». Как он оказался в этой дыре?

      Между тем Беглер, методично изучавший содержимое комода у стены, извлек из него бумажник свиной кожи, в котором обнаружил водительское удостоверение и чековую книжку. И то и другое было на имя Джонни Уильямса, причем на счете в банке оказалось три тысячи семьсот пятьдесят шесть долларов наличными.

      – Полагаю, он жил здесь, – сказал сержант. – Взгляни-ка на комнату напротив, – посоветовал он и, продолжая осматривать маленькую спальню, нашел шкаф, заполненный вещами Уильямса.

      Лепски возвратился со словами:

      – Впечатляет. А что это за женщина?

      – Называет себя Мюриэль Марш-Девон. Покончила с собой сегодня ночью в «Ракушке»: передозировка героина. В предсмертной записке призналась, что собственноручно расправилась с этим бугаем.

      Лепски подошел к трупу поближе и хмыкнул, увидев его грудь.

      – Она действовала наверняка. Похоже, выстрелила прямо в сердце.

      Беглер, вдруг что-то заметив под кроватью, нагнулся и осторожно достал из-под нее автоматический пистолет 36-го калибра, предварительно обернув его носовым платком.

      – Ну вот, пожалуйста, дело об убийстве открыто и тут же закрыто, – сказал он. – Я не удивлюсь, что мне так и не удастся поспать сегодня часок-другой.

      К бунгало подъехала машина, и Лепски направился к входной двери. Вернулся он с доктором Лоуисом.

      – Он весь твой, – махнул в сторону убитого Беглер.

      – Спасибо, удружил, – зло буркнул Лоуис. – Теперь мне придется составлять два отчета.

      Беглер подмигнул Лепски и подтолкнул его к двери.

      – Ничего, ничего, док. Не тебе одному. – И добавил, обращаясь к Лепски: – Пойдем подышим свежим воздухом.

      Они вышли в палисадник и дружно закурили.

      – Странно, что соседи не заявили о стрельбе, – заметил Лепски, кивая в сторону бунгало напротив.

      – Может, они в отпуске, – предположил