Талер чернокнижника. Виталий Гладкий

главную мужскую принадлежность.

      У Клипера глаза полезли на лоб, когда он увидел, с каким напором я набросился на еду.

      – Ника, тебя что, морили голодом? – спросил он осторожно.

      – Нет, – ответил я. – Надо мной ставили эксперимент.

      – Извини, не врубаюсь…

      – Чтобы добраться до моих мозгов, мне промыли желудок.

      – Все равно ничего не понял. Ты говоришь загадками.

      – Какие там загадки… Моего соседа-банкира с нижнего этажа замочили вчера вечером.

      – Что ты говоришь!

      – Ну… А чему ты удивился? Забыл, что ли, как лет десять назад хоронили бизнесменов и братков почти каждый день.

      – То было тогда…

      – Да, было тогда. Но метастазы до сих пор остались. Соседа буквально размазали по полу и по стенкам. Меня сводили в его квартиру на «экскурсию». Везде кровь… Бр-р! – Я содрогнулся и торопливо залил неприятное воспоминание рюмкой водки.

      – Теперь я понял твой пассаж насчет промывки желудка. Менты трепали?

      – Ну да.

      – И что?

      – А ничего. По-моему, опер подозревает, что у меня были причины разобраться с соседом.

      – Он что, дурик? У тебя не та профессия.

      – Мой покойный сосед был очень шумный и часто устраивал тарарам. Похоже, мент будет поднимать всю мою подноготную: не состою ли я в каком-нибудь национал-большевистском объединении, не числюсь ли на учете в наркодиспансере, не водятся ли за мной грешки по части различных сексуальных извращений… А еще оперу кажется, что я ненавижу богатеев.

      – А ты что, пылаешь к ним любовью?

      – К ним – нет. К их богатству – да. Вот такой я нехороший.

      – Ты и так не бедно живешь.

      – Ага. По сравнению с тобой.

      Клипер невесело ухмыльнулся и ответил:

      – Это точно… Что-то в последнее время фортуна начала обходить меня стороной.

      – Ты не догадываешься, почему так?

      – Только не надо меня лечить нравоучениями!

      – Я не об этом. Ты работаешь по мелочам. А талант собирателя у тебя большой, это несомненно. Кроме того, ты оброс нужными связями, как днище корабля ракушками. Не так ли?

      – Так. Но я не понимаю, к чему ты клонишь?

      – Ты вращаешься в нашей среде уже лет десять…

      – Почти пятнадцать, – уточнил Клипер. – Я начал со школы.

      – Вот и я об этом. Через твои руки прошли тысячи монет, среди которых были и настоящие раритеты. Ты уже состоявшийся нумизмат, а при желании можешь стать в нашем деле просто ассом.

      – Могу, – не без спеси сказал Клипер. – Но опять-таки я не совсем въезжаю, зачем ты завел этот базар?

      – Ты не замечаешь, что у нас торговля монетами идет в основном через клуб нумизматов? Ну, не считая таких «жучков», как ты… пардон. Но и они все несут в общество нумизматов, где надеются получить хорошую цену за свои находки.

      – Как не заметить…

      – Но в клубе собираются только профессионалы. А вот любители не охвачены.

      Клипер пристально