Это всё так ненавижу, это всё я так люблю. Алексей Пенза

то интересно как мы переберёмся через горы?

      – Не знаю как, в тех местах не бывал. Но нам придётся через них пройти – это единственный путь, – промолвил Максимум.

      – Да ладно вам. Там видно будет… – махнул рукой Мэр. – Ложитесь отдыхать, а я в дозор.

      – Не сейчас, – возразил здоровяк. – Первым заступит в караул Максимум, а после мы. Ночь долгая, зоркий глаз нужен и острый слух, а он в ответственном деле простак.

      Музыкант хотел было возразить по поводу своей безответственности, но, хорошенько подумав, перечить не стал.

      – Дружище, сыграй что-нибудь на своей лютне, порадуй уставшую душу перед сном, – попросил Мэр, ложась поудобнее.

      Максимум, кивнув в ответ, с охотой взялся за инструмент и затянул песню про родную Светогорию…

      Как только солнце ясное озарило землю, путешественники отправились в путь. Тёмный лес был плохо проходим. Лишь редкие косые лучи солнечного света, пробившиеся сквозь зелёный купол, радовали глаз, освещая невысокую траву с нежно-розовыми мелкими цветами. Временами путники останавливались, присматриваясь к нехоженым тропам, и молча шли пешком, ведя под уздцы лошадей.

      – Проклятье, эта чаща когда-нибудь закончится? – ворчливо произнёс Мрак, которому надоело пробираться сквозь густые заросли.

      – Конца ей не видно, – ответил охотник уныло.

      – Вот чего я действительно не пойму, так это почему нам ещё до сих пор не встретился ни один вражина в волчьей маске? – задумчиво проговорил Мрак.

      – Ещё не конец путешествия, так что успеем их повидать и не только их, наверное, – заверил охотник.

      – Жуткое местечко, – пробормотал Максимум, поглядывая по сторонам.

      Шорох. Что-то метнулось наверху в ветвях. Мэр, мигом вставив в лук стрелу, выстрелил почти не целясь в тёмное мечущееся пятно.

      – Ты попал, дружище! – воскликнул обрадовано Мрак, видя, как птицеподобное создание падало вниз. Троица подбежала к месту падения «животного» и замерла в изумлении. Перед ними лежал ещё дёргавшийся гигантских размеров нетопырь. Его крупные кроваво-красные глаза на уродливой морде злобно смотрели на незнакомцев, а с длинных белых клыков капала ядовитая слюна. Пришедший в себя Мрак ногой вдавил голову летучей твари в землю.

      – Это ещё что за чертовщина? – обеспокоенно спросил музыкант.

      – Не знал, что тут такие мыши водятся… – пробормотал потрясённый Мэр.

      – Я тоже в первый раз такое вижу, – признался воин.

      – Ещё бы, у нас-то они размером с ладошку, а тут… – послышался голос Максимума.

      – Не к добру это… – заметил охотник, осматриваясь по сторонам.

      – Друзья, будьте готовы к бою. У меня такое чувство, будто за нами кто-то следит! – вдруг предупредил Мрак.

      Никто не стал задавать ему лишних вопросов. Странники после небольшого путешествия по ночному лесу остановились рядом с низиной. Лес резко уходил вниз и плавно поднимался на тот же уровень уже дальше, шагах в пятистах.