Ночной звонок. Джеймс Хедли Чейз

кто же был тот парень, который играл вон за тем столом?

      Улыбка медленно сползла с лица бармена.

      – Я же сказал, что не знаю, – сердито огрызнулся он. Его маленькие глазки забегали.

      Экки посмотрел на меня, потом на бармена. Он был смышленым парнем и быстро понял, в чем дело.

      – Скажи ему, – кивнул он бармену. – Это мой друг.

      – Я же говорю: не знаю, – опять повторил тот, начиная злиться. – Я не могу тратить на вас время, джентльмены… Я должен работать. – И он отошел к дальнему концу стойки и продолжил протирать стаканы.

      – Что все это значит? – спросил Экки, сделав глоток водки.

      Я подавил в себе злость и пожал плечами:

      – Может быть, ничего. Я собирался уходить, но какой-то парень воспылал желанием сыграть со мной, а затем неожиданно полюбопытствовал, не Мейсон ли я. Я успел прижаться к нему и почувствовал, что у него в кармане пистолет. Вот мне и захотелось узнать, кто он. Бармен наверняка знает этого типа, но не хочет выдавать.

      Экки нахмурился:

      – Как выглядит этот парень?

      – Высокий, худой, с холодным взглядом, облизывает губы, похож на наркомана, но, по-моему, он просто притворяется.

      – Этот человек знал, как держать кий в руках? – сразу же спросил Экки.

      – Да. Этот малый отличный игрок.

      – Значит, это Эрл Кац. Ну и ну!

      – Я его не знаю, – покачал я головой.

      – Откуда тебе знать! – усмехнулся Экки. – Он один из телохранителей Лу Спенсера, настоящий подонок.

      Моя рука дрогнула. Экки кивнул:

      – Да, похоже, что за тобой уже следят.

      – Почему же бармен прикрывает этого наркомана?

      – Кац наркоман? – удивился Экки. – Ты с ума сошел! Этот парень – страшный тип, он опаснее гремучей змеи. Даже не думай о нем такого. Поэтому бармен да и некоторые из нас его боятся.

      Я сделал большой глоток хлебной водки.

      – Ну, меня-то он не заставит нервничать.

      Экки пожал плечами:

      – Подожди, сначала узнай его поближе.

      Я огляделся – бар был пуст, только Хенк, держась от нас в отдалении, продолжал протирать стаканы.

      Я стал говорить тише:

      – У меня утром было небольшое приключение. В квартиру забралась какая-то женщина и сперла шуршики.

      Экки с интересом уставился на меня:

      – Ты хочешь сказать, что она залезла к тебе и ограбила?

      – Я брился, а она проникла в квартиру и стянула со стола конверт с деньгами. Я даже не видел эту сучку, но парень, что живет напротив меня, видел, как она уходила. Поэтому-то я и пытался разыскать тебя и спросить, не знаешь ли ты особу, распорядившуюся моими деньгами.

      Экки недоверчиво посмотрел на меня:

      – Черт возьми, я-то откуда могу ее знать?

      – Не вспомнишь подходящую блондинку в черном? Во всем черном, включая шляпу, и чертовски сексуальную?

      Экки покачал головой:

      – Ты что, Ник, пытаешься связать незнакомку в черном с делом Весси?

      Я бы не хотел так напрямик отвечать на его вопрос, но сам-то считал, что этот чертяка прав. У Экки есть мозги под шляпой, что