Не тяни тигра за хвост. Джеймс Хедли Чейз

старик, с усилием поднимаясь на ноги и подойдя к двери взглянуть на дождевые тучи.

      Кен схватил блокнот и спрятал его за спину.

      – Во сколько придет ваш сменщик? – поинтересовался Кен, присоединяясь к старику у двери.

      – Около восьми. В моем возрасте плохо спится.

      – Вы правы. Ну, прощайте.

      Кен шагнул в темноту и почувствовал капли дождя на вспотевшем лице.

      – Подождите, я отмечу вас в своем блокноте, – сказал старик. – Какой номер у вашей машины?

      На какое-то мгновение сердце Кена перестало биться, потом сильно заколотилось.

      – Номер? – переспросил он безразличным тоном.

      Старик подошел к столу и принялся перекладывать газеты.

      – Куда я ее засунул? – бурчал он себе под нос. – Только что тут была…

      Кен сунул блокнот в карман, потом посмотрел на «паккард», стоящий у ворот.

      – Номер ТХ 3345, – сказал он номер «паккарда».

      – Этот проклятый блокнот только что был тут! Вы, случайно, не видели его, мистер?

      – Нет. Я тороплюсь. – Кен протянул старику полдоллара. – Прощайте.

      – Спасибо, мистер. Так какой ваш номер?

      Кен повторил еще раз и проследил, как сторож записывает его на полях старой газеты.

      – Все время я что-нибудь теряю!

      Кен еще раз попрощался и быстро пошел к своей машине.

      Он сел, завел двигатель, включил только задние габаритные огни и направил машину к выходу.

      Старик вышел из сторожки и помахал ему рукой.

      Кен выключил задние огни, вдавил педаль газа и быстро выехал через ворота. Он не зажигал фар, пока не добрался до главной автострады. Затем на средней скорости поехал домой.

      Глава 4

      Настойчивый звонок будильника пробудил Кена от тяжелого сна. Он нажал на кнопку, открыл глаза и осмотрел ярко освещенную знакомую спальню. Когда в его сонном мозгу воссоздалась картина событий предыдущей ночи, он моментально проснулся, и на него навалился холодный тошнотворный страх.

      Кен посмотрел на часы. Стрелки перевалили за семь. Отбросив простыню, он спустил ноги с кровати, сунул их в шлепанцы и пошел в ванную.

      У него болела голова, и, посмотрев на себя в зеркало, Кен увидел, что осунулся и побледнел, глаза покраснели, а под ними залегли черные круги.

      После бритья и холодного душа вид у него стал получше, но головная боль не прошла.

      Кен пошел в спальню одеться. Поправляя галстук, он размышлял, через сколько времени обнаружат труп Фей. Если она жила одна, то может пройти не один день. И чем дольше, тем лучше для него. Воспоминания людей стираются со временем. Сторож с автостоянки, скорее всего, не сможет дать полиции убедительное описание, если только они не допросят его по горячим следам. Пухленькая блондинка тоже была не слишком внимательна, а вот насчет Свитинга Кен не строил никаких иллюзий. Он был уверен: память у этого типа отличная. Он самый опасный.

      – Что за чертовщина! – сказал Кен вслух. – В какую я попал передрягу! Ну и болван же я!

      Надо взять себя в руки и вести так,