Друг моря. Артем Белов

к пристаням, тем сильнее становился запах рыбы, который стремился полностью подменить собой весь пригодный воздух. Сами рыбины, целые и выпотрошенные, стали попадаться то тут, то там, лежа прямо на земле или грязных паллетах. Рыбины, блестящие и пятнистые, были похожи на обмытые морской водой камешки в крапинку. Лодки и корабли покачивались в медленном танце, следуя ритму волн, и весь порт представлял собой грандиозный бал с напыщенными многопалубными пассажирскими судами и наряженными маленькими моторками. Одна из таких застенчиво ждала на самом конце одного из пирсов, вдали от остальных участников бала, все еще скованно взлетая и опускаясь на волнах. Часов у Юры не было, но по оживившемуся «капитану» он понял, что именно эта лодчонка отвезет его на Тихий. Утренний туман отступал, рассеивался, открывая взору морские просторы, где на металлическом листе воды жуками ползали суда. Островки показывались то тут, то там, их серо-зеленые берега, крутые и пологие, все еще укрытые травой, спали, осыпаемые брызгами волн.

      – К Жоржу? – потирая руки, прохрипел мужчина в ободранной синей шапке.

      Он сидел в лодке так, будто это был его дом – не хватало только потолка да люстры с телевизором. Мужчина был стар и потрепан жизнью, и из-за плотной щетины казалось, будто его покрывают рачки, что обычно ковром стелятся по днищам кораблей. Только глаза в рамке морщин – светлые, почти белые – сияли на лице как два бриллианта в оправе из простой глины. В зубах мужчина держал сигарету, и сизый дым ветром сносило за лодку, как будто «капитан» пытался подражать пароходам и подарить и своей лодочке чадящую трубу.

      – … да, к нему, – неуверенно ответил Юра, – на Тихий. Вас прислали?

      – Кого же еще, – проворчал старик и протянул юноше руку.

      Юра пожал ее и отдернул почти поспешно – он будто схватил острый камень, покрытый зазубринами. Мозоли на руках «капитана» могли, пожалуй, царапать металл.

      – Меня кличут Володей, – снова прохрипел мужчина, – и ты называй, не смотри на возраст. Володя Шершавый.

      Юра едва сдержался, чтобы не рассмеяться, но тут же подумал про себя, что более подходящее прозвище трудно было бы найти.

      – Очень приятно. Юрий Морской.

      Хватка Владимира ослабла и он насупился.

      – Смешно, не могу. Я, что ли, себе прозвище придумывал? Еще и передразнивает, эх ты…

      – Нет-нет, – запротестовал Юра, – у меня и вправду фамилия такая. Все здесь смеются. Могу хоть паспорт показать!

      – А ну, покажи, – Владимир сощурился с напускным подозрением.

      Он взял каменной рукой паспорт и стал листать страницу за страницей, изучая его целиком. Только после того, как он одобрительно кивнул, разглядывая отметку о воинской службы, Владимир обратил внимание на фамилию. Он усмехнулся и не то засмеялся, не то зашелся кашлем. В этот момент владелец моторной лодки стал похож на трясущуюся старую ель с темной корой. Юра посмотрел