Хроники Гвинлика, речного эльфа из уютного дома под одним из мостов Кренгольма. Павел Гордиевски

зло шутить, такая мера предосторожности была не лишней, как и привычка не ходить обратно той же дорогой, по которой пришел.

      Вот и в этот раз цилиндр здорово ему пригодился. Наклоняясь за очередной ягодой, он заметил в кустах волка Риффина, а присмотревшись к окрестностям, и кабана Хильберда, которые вряд ли могли оказаться случайно рядом с ним в одной части леса.

      «Кажется, сейчас будет веселая история», – подумал Гвинлик и усиленно приступил к сбору ягод, усердно добавляя себе в корзину с клюквой волчьи ягоды и перемешивая их с клюквой.

      – Риффин, давай уже его сожрем, прямо тут, – шептал волку в ухо кабан, – мне надоело уже ждать.

      – Нет, Хильберд, – отвечал волк, – я хочу еще ягодами закусить – пусть наберет их побольше, и тогда поймаем.

      И когда корзинка Гвинлика переполнилась, волк дернул кабана за хвост, что послужило сигналом к нападению. Но Эмегрим был к этому готов, так как постоянно намечал себе укрытие на местности и двигался от одного к другому, собирая ягоды. Вот и сейчас он ловко прыгнул в развилку дерева – и кабан влетел в нее всей тушей и застрял намертво.

      А от волка речной эльф, бросив корзину, убежал зигзагами, время от времени отвлекаясь и кидая в морду преследующего его зверя комья земли. Риффин выдохся от погони и отстал от Эмегрима.

      – Какой прекрасный план потерпел крах, – горестно хрюкнул кабан, наконец вытащив свою тушу из развилки дерева.

      – Мне вот интересно, в какой момент он нас заметил? – злобно высказался волк, вернувшийся из погони. – Но хотя бы утешение в виде ягод у нас есть, поделим их честно на двоих.

      – Хоть что-то полезное с этого никчемного эльфа, – проворчал Хильберд, и они принялись за дележ ягод.

      Хрусть, хрусть, хрусть – поедал ягоды волк.

      Хрымсть, хрымсть, хрымсть – не отставал от него кабан.

      Но тут оба замерли, чувствуя непонятное.

      – Что-то не то с этими ягодами, – сказал Риффин, и не успел он продолжить, как его желудок полностью расслабился.

      – Я это тоже понял, – ответил Хильберд, и у него из пасти потекла белая пена.

      – Быстро к реке, – скомандовал Риффин, – надо много пить.

      И оба страдающих зверя ринулись к реке, забежав в которую по грудь принялись жадно пить, прерываясь на противоестественные процессы. Река за ними пенилась и портила свой цвет.

      Гвинлик вынырнул метрах в десяти от них, вперед по течению, и уселся верхом на свою корзинку, которую предусмотрительно подобрал в лесу.

      – Я решительно не понимаю причин столь злобного поведения по отношению ко мне, – вступил он в переговоры. – Кстати, волчьих ягод там было немного, так что особых последствий быть не должно.

      – Распил дров мы тебе не простим, – заявил Хильберд, перестав пить воду, – а после этих ягод все равно тебя поймаем.

      – Это точно, – подтвердил Риффин, – мне теперь и штаны надо стирать в холодной