Матерь Тьма. Курт Воннегут

забыто, даже евреями, по крайней мере, молодыми.

      Один из моих охранников ничего не знает об этой войне. Ему она неинтересна. Его зовут Арнольд Маркс. У него огненно-рыжие волосы. Арнольду всего восемнадцать лет. Значит, когда не стало Гитлера, он был трехлетним малышом, и его еще на свете не было, когда началась моя карьера военного преступника.

      Арнольд охраняет меня с шести утра до полудня. Он родился в Израиле. И нигде больше не был.

      Его родители уехали из Германии в начале тридцатых годов. Он рассказывал, что дед был награжден «Железным крестом» в Первую мировую войну.

      Арнольд учится на юриста. У него с отцом, оружейником, есть общее хобби – археология. Значительную часть свободного времени отец и сын проводят на раскопках Хазора[8]. Они работают там под руководством Игаэля Ядина, который во время войны с арабами был начальником штаба израильской армии.

      Так вот.

      Арнольд говорит, что Хазор – канаанитский город в северной Палестине – существовал, по меньшей мере, девятнадцать столетий до Рождества Христова, а за четырнадцать столетий до Христа израильская армия захватила его, уничтожила сорок тысяч жителей и сожгла дотла.

      – Соломон возродил город, – рассказывал Арнольд, – но в 732 году до н. э. Тиглатпаласар III снова сжег его.

      – Кто? – спросил я.

      – Тиглатпаласар III. Ассириец, – добавил он, желая подсказкой подстегнуть мою память.

      – А, – протянул я. – Значит, Тиглатпаласар III.

      – Складывается впечатление, что вы о нем никогда не слышали, – заметил Арнольд.

      – Так оно и есть, – признался я, пожав плечами. – Это, видимо, ужасно.

      – Ну, – сказал Арнольд, скорчив мину недовольного учителя, – мне кажется, его должен знать каждый. Возможно, это самый выдающийся ассириец.

      – Неужели? – удивился я.

      – Если хотите, я принесу вам о нем книгу, – предложил Арнольд.

      – Любезно с твоей стороны. Но мне, наверное, лучше поразмышлять о великих ассирийцах позднее. Сейчас голова забита мыслями о выдающихся немцах.

      – О ком именно?

      – Последнее время я много думаю о своем прежнем шефе Пауле Йозефе Геббельсе.

      Арнольд смотрел на меня непонимающе:

      – О ком?

      Я отчетливо почувствовал, как пески Святой земли подкрадываются ко мне, чтобы похоронить, и ощутил толстый слой праха, который однажды накроет меня прочным одеялом. Я знал, что надо мной тридцать или сорок футов разрушенных городов, а подо мной – куча кухонных отходов, один-два храма и Тиглатпаласар III.

      Глава 2

      Особая команда…

      Ежедневно в полдень Арнольда Маркса сменял другой охранник, мужчина примерно моего возраста, а мне сорок восемь лет. Он хорошо помнит войну, но вспоминать о ней не любит.

      Его зовут Андор Гутман. Это вялый, не слишком умный эстонский еврей. Два года он провел в Освенциме и неохотно признается, что только случай спас его от топки крематория.

      – Меня

8

Холм из остатков древних строений; расположен на севере Израиля.