Джек Ричер, или Гость. Ли Чайлд

Судя по всему, старая кофеварка внутри покрылась накипью, поэтому работала она очень медленно и неэффективно. Обычно на приготовление кружки кофе ей требовалось пять минут.

      Где-то на четвертой из этих пяти минут Ричер услышал, как к дому подъезжает машина. Шелест шин по мокрому асфальту. Хруст щебня. «Джоди не смогла заставить себя остаться на работе», – подумал Ричер. Эта надежда продержалась около полутора секунд, до тех пор пока машина не обогнула дом и в окно кухни не упал отблеск от красной мигалки. Он пробежал слева направо и опять слева направо, пробиваясь сквозь туман, поднимающийся от реки, а затем канул в темноту. Двигатель заглох, и наступила тишина. Открылись двери, и на дорожку опустились ноги. Двое людей. Двери захлопнулись. Ричер встал и погасил свет на кухне. Выглянул в окно и увидел размытые силуэты двух человек, вглядывающихся в туман в поисках дорожки, ведущей к двери. Вернувшись на табурет, Ричер дождался хруста шагов по щебню. Шаги затихли. Зазвонил звонок у входной двери.

      В коридоре имелись два выключателя. Один из них зажигал свет над крыльцом. Ричер не помнил, какой именно. Он нажал наугад и попал с первого раза. Ричер открыл входную дверь. Лампа, заключенная в толстое желтоватое стекло, отбрасывала узкий луч света. Луч выхватил сначала Нельсона Блейка, затем ту часть Джулии Ламарр, которая не была закрыта его тенью. На лице Блейка не осталось ничего, кроме усталости. Лицо Ламарр по-прежнему было полно враждебности и презрения.

      – Вы еще не легли, – сказал Блейк.

      Не вопрос, а констатация факта.

      Ричер кивнул.

      – Заходите, раз уж пришли.

      Ламарр покачала головой. Желтоватый свет сверкнул в ее волосах.

      – Мы бы предпочли остаться на улице.

      Блейк переступил с ноги на ногу.

      – Мы можем куда-нибудь сходить? Позавтракать?

      – В половине пятого утра? – удивился Ричер. – Только не в этих краях.

      – Быть может, мы поговорим в машине? – предложила Ламарр.

      – Нет.

      Патовая ситуация. Ламарр отвела взгляд. Блейк снова переступил с ноги на ногу.

      – Заходите, – снова пригласил Ричер. – Я только что сварил кофе.

      Он вернулся на кухню. Заглянул в буфет и достал еще две кружки. Сполоснул их в мойке. Послышался скрип половиц: Блейк вошел в дом. Затем прозвучала более легкая поступь Ламарр, и входная дверь закрылась.

      – Могу угостить только черным, – крикнул Ричер. – Боюсь, в этом доме нет ни молока, ни сахара.

      – Черный – как раз то, что нужно, – откликнулся Блейк.

      Он стоял в дверях кухни, не желая вторгаться на чужую территорию. Ламарр маячила у него за спиной, через его плечо оглядывая кухню с неприкрытым любопытством.

      – Мне ничего не надо, – сказала она.

      – Джулия, выпей кофе, – предложил ей Блейк. – Ночка выдалась длинная.

      Его тон был чем-то средним между приказом и отеческой заботой. Удивленно посмотрев на него, Ричер налил три кружки.