Сады Луны. Стивен Эриксон

и осторожностью. А потому мы сделаем так, чтобы он… впал в немилость. Пока мы можем лишь догадываться, к чему причастна или не причастна императрица. Но сведений у нас недостаточно. Прежде чем принимать решения, нам нужно знать больше. Не опасайся, ты не увязнешь в наших делах по самые уши. Никто не собирается подставлять тебя под удар. Хохолку надо, чтобы ты оберегала его деревянную шкуру и больше ни с чем не связывалась. Думаю, так оно и будет.

      Быстрый Бен через силу улыбнулся.

      – Оставь Тайскренна нам с Каламом.

      «Хороший способ разговора: набросать слов и при этом не ответить на вопрос», – подумала она.

      Колдунья посмотрела на чернокожего ассасина, на его прищуренные глаза и спросила:

      – Ты ведь когда-то входил в «Коготь»?

      Калам неопределенно пожал плечами.

      – А я думала, выбраться оттуда живым невозможно.

      Он снова пожал плечами.

      Скрипач вдруг вскочил со стула и, бормоча себе под нос, засновал на своих кривых ножках взад-вперед, будто лиса, попавшая в яму. Никто даже не обратил на это внимания.

      Бурдюк подал колдунье ее кружку.

      – Тебе лучше держаться вместе с нами, Дырявый Парус. У Бена случаются промахи, но он не из тех, кто вконец испортит все дело.

      Сержант поморщился.

      – Не скажу, чтобы у меня была на этот счет полная уверенность. Скорее, я научился ему доверять. За себя решишь сама.

      Дырявый Парус отхлебнула большой глоток вина и обтерла губы.

      – Ночью ваш взвод отправляется в Даруджистан. Тайно. Это значит, вы просто исчезнете, и в случае чего мне даже не связаться с вами.

      – Тем меньше ты рискуешь, – ответил ей Быстрый Бен. – Тайскренн это сразу бы учуял. Будем держать связь через Хохолка. Он надежный связной.

      Сержант изучающе глядел на колдунью.

      – Раз уж мы вернулись к Хохолку. Ты ведь ему не доверяешь?

      – Нет.

      Сержант замолчал и принялся рассматривать крышку стола. Чувствовалось, что внутри Бурдюк был далеко не так спокоен, как внешне.

      «Держит свой мир крепко закупоренным, – подумала Дырявый Парус. – Смотри, сержант, как бы пробку не выбило. Такое повылезает, что мало никому не покажется».

      Быстрый Бен и Калам молча ждали, посматривая на своего командира. Только Скрипач продолжал отупело мерить шагами комнату. Одежда на нем казалась снятой с чужого плеча. Мундир собрал на себе немало следов долгого ползания по туннелям. Спереди виднелось большое бурое пятно. Наверное, кто-то из товарищей умер у Скрипача на руках. Под щетиною щек и на подбородке проступали наспех залеченные следы ожогов. Из-под кожаного шлема выбивались сальные рыжие волосы.

      Ожидание становилось тягостным. Наконец сержант резко дернул головой, словно прекращая внутреннюю борьбу. Не поднимая глаз на женщину, он проговорил:

      – Ладно, колдунья. Мы расскажем тебе кое-что еще. Большой Бен, расскажи ей про нашу красавицу.

      Дырявый Парус никак не ожидала такого поворота в разговоре.