Точно как на небесах. Джулия Куин

на местности. Ведь для этого совершенно не обязательно знать, где юг, где север, достаточно просто идти по протоптанной тропинке.

      Ну а лопата… О лопате она собиралась подумать позже.

      Когда леди вернулись из церкви, им сообщили, что джентльмены отправились на охоту и прибудут к обеду.

      – Они чрезвычайно проголодаются, – объявила миссис Ройл. – Необходимо подготовиться и все организовать должным образом.

      Трое из четырех барышень тотчас догадались, что их хотят привлечь к делу, и поспешили ретироваться. Сесили и Сара устремились наверх подбирать дневные наряды. Айрис на ходу выдумала какую-то чушь про боль в желудке и тоже улетучилась. В итоге почетная миссия помощницы миссис Ройл в «комитете двух» досталась нерасторопной Гонории.

      – Я собиралась подать пироги с мясом, – сообщила миссис Ройл. – Их очень удобно сервировать на открытом воздухе. Однако думаю, одного мясного блюда недостаточно. Как вы полагаете, джентльменам понравится холодный ростбиф?

      – Конечно, – кивнула Гонория, следуя за хозяйкой дома в сторону кухни и не понимая, с чего вдруг джентльменам должна не понравиться запеченная говядина.

      – С горчицей?

      Гонория открыла рот, чтобы ответить, но миссис Ройл без паузы продолжила:

      – Мы подадим три перемены блюд. И фрукты.

      Гонория немного подождала, а потом, когда стало очевидно, что на сей раз миссис Ройл действительно желает услышать ее комментарий, произнесла:

      – Не сомневаюсь, это будет чудесно.

      Не бог весть какая реплика, но тема беседы не особенно позволяла блеснуть красноречием.

      – О! – Миссис Ройл внезапно остановилась и так круто повернулась, что Гонория едва не врезалась в нее. – Я забыла рассказать Сесили!

      – О чем?

      Однако миссис Ройл уже устремилась обратно в холл, громко призывая горничную.

      И только потом, возвратившись к Гонории, сообщила:

      – Крайне важно, чтобы сегодня днем она была в голубом. Говорят, двое из наших гостей предпочитают именно этот цвет.

      Говорят? Но Гонория почему-то не слышала ничего подобного.

      – К тому же он идет к ее глазам, – добавила миссис Ройл.

      – У Сесили чудесные глаза, – согласилась Гонория.

      Миссис Ройл посмотрела на нее как-то странно:

      – Полагаю, и вам не помешало бы чаще одеваться в голубое. Тогда ваши глаза будут выглядеть не так экзотично.

      – Я вполне довольна своими глазами, – улыбнулась Гонория.

      Миссис Ройл неодобрительно поджала губы:

      – Очень редкий оттенок.

      – Это семейная особенность. У моего брата тоже такие глаза.

      – Ах да, у вашего брата… – Миссис Ройл вздохнула: – Печальная история.

      Гонория кивнула. Три года назад замечание подобного рода показалось бы ей оскорбительным, но теперь она стала менее впечатлительной и более прагматичной. В конце концов, это правда – история действительно печальная.

      – Мы