Джентльмен-разбойник. Кристина Додд

оттенки рассвета. Он наблюдал, как длинная вереница карет тянется по дороге с бала. Слуги бежали рядом, освещая факелами путь. Иногда в ночи раздавался пьяный смех, но в основном было тихо – гости устали от долгих танцев, карточных игр и вина. Один за другим экипажи разъезжались по разным дорогам, а Мститель все смотрел. Сначала медленно, потом быстрее, он двинулся вниз с горы, ведомый тайным планом, созданным отчаянными обстоятельствами и жаждой мести.

      Глава 5

      – Рики, Рики! – Леди де Гиньяр трясла мужа за плечо.

      – Ради Бога, Эмея. – Он казался полусонным и сердитым одновременно. – Четыре утра. Глупость, которая пришла тебе в голову, не может подождать?

      – Нет! Это правда, будто призрак часто появляется на дорогах в темноте?

      – Кто так говорит? – небрежно сказал Рики, пытаясь вытянуть длинные ноги, чему мешала скамейка напротив.

      Но Эмея прожила с ним двадцать лет, и от нее не укрылось, что он встревожился.

      – Эта англичанка, леди Леттис. Она все знает о Мстителе. Она сказала мне об этом в дамской комнате: утверждала, что Мститель – это призрак короля Ринальдо.

      – Значит, он без головы? – Эмея в темноте не видела выражения лица мужа, но голос его прозвучал нетерпеливо и насмешливо. – Ведь когда де Гиньяры захватили страну, то повесили Ринальдо, потом отрубили ему голову и выставили ее на площади в Тонагре.

      – Отрубили голову? – задохнулась Эмея. – Не думаю, что леди Леттис это известно!

      – Господи, ты самая бестолковая… – У де Гиньяра голос зазвенел от раздражения.

      Леди де Гиньяр дернула кружева у выреза платья.

      – Выгляни, и увидишь, что за окном кромешная тьма.

      – Ну и что? Ринальдо мертв уже не одно столетие. С чего ему сейчас бродить по дорогам?

      – Он предвестник появления нового короля.

      – Черт побери! – выпрямился Рики. – Откуда пошли эти слухи? Мы вычистили крысиное гнездо этого второразрядного короля. Некому появляться.

      – Леди Леттис открыла мне, что королевское семейство скрывается неподалеку, в одном из замков. По ее словам, они готовят ниспровержение жестокого режима де Гиньяров…

      – Ты хоть понимаешь, что «жестокий режим де Гиньяров» включает и тебя?

      – О нет! Только тебя.

      – Ты моя жена.

      Эмея увидела, как супруг поднял кулак, умолкла и вжалась в спинку сиденья.

      Карета покачнулась и замедлила ход.

      Рики сделал глубокий вдох и опустил руку.

      Лошади остановились.

      – Что случилось? Почему мы не едем? – Он выглянул из окна.

      – Это Мститель? – Голос Эмеи дрогнул.

      Де Гиньяр повернулся к ней, как готовая к броску змея.

      – Нет. Это не Мститель! Нет никакого Мстителя. А если и есть, то этот человек нарядился в костюм призрака, чтобы пугать легковерных глупцов. Именно поэтому на тебя это так подействовало!

      – Рики. – Слезы навернулись на глаза Эмеи. – Это некрасиво!

      – Некрасиво? Ничего подобного! Ты не знаешь, на