Гостиница. Владимир Васильев

не узнавала этого старика и не понимала, почему он ждет ее.

      Та, что назвала ее мамой, подошла к постели и тихо позвала:

      – Папа!..

      «Папа?!.. Не может быть!.. Этого не может быть!.. Это не он!.. Не он!..» Она не знала его таким. И не хотела знать?..

      Женщина почувствовала, как зарождается в ней маленький, но очень холодный комочек вины, от которого внутри что-то начинает знобко сжиматься и дрожать…

      – Папа!.. – повторила шепотом дочь.

      Он медленно открыл глаза и посмотрел на Женщину, как будто знал, что она должна стоять на этом месте. Видимо, он не сразу рассмотрел ее, или не сразу осознал, кого видит, потому что несколько мгновений его взгляд был ищуще-потерянным и полным грусти, как у Оленя, когда она уходила в последний раз.

      Но вот глаза его широко распахнулись, загорелись радостью и надеждой, став совсем громадными и совершенно неотличимыми от глаз Оленя.

      – Король-Олень, – зачарованно прошептала Женщина, вызвав недоуменный взгляд своей постаревшей дочери. – Что с тобой, Король-Олень?..

      – Я ждал тебя тридцать лет, – ответил он дребезжащим старческим голосом, захлебывающимся от затрудненного дыхания и волнения. – Я звал тебя… Я верил, что ты вернешься… Только… боялся, что опоздаешь… Спасибо, что успела…

      Женщина подошла к его изголовью и остановилась. Его восхищенный взгляд испепелял ее.

      – Как ты прекрасна!.. Такой и представлял я тебя все эти годы… «Тридцать лет!.. – колоколом билось в ее мозгу. – Тридцать лет!.. Заскочила на тридцать минут, а пробыла тридцать лет?!.. Не может быть! Всего ничего и произошло-то за это время!.. Как странно все переплелось – Король-Олень там, а его глаза – здесь…»

      Она присела на край его постели и провела ладонью по старческому лику, который при ее прикосновении вдруг зарделся, помолодел и стал узнаваемым!..

      Да, несомненно, это был ее муж, только больной и постаревший на тридцать лет, прожитых без нее… Как прожитых?.. Женщина наклонилась к его лицу и поцеловала в губы, ощутив, как затрепетало под простыней его иссохшее тело.

      – Прости меня, милый, – прошептала она, – я не знаю, как это могло случиться… У меня украли любимую шапку… Помнишь, песцовую?.. – Он согласно кивнул.

      – Я очень расстроилась, до слез… – продолжала Женщина. – И тут увидела Гостиницу. И поняла, что ее только что открыли… Не знаю почему, но мне захотелось посмотреть, как она выглядит изнутри. Ты помнишь, я всегда интересовалась дизайном… Там были прекрасные витражи и чудная музыка… Потом мне показалось, что меня зовет Отец… Я пошла за ним… Нет, это невозможно рассказать… Ты должен это увидеть!..

      Он положил дрожащую ладонь ей на губы. Ему не нужны были объяснения. Ему нужна была она.

      Он провел сухой ладошкой по ее лицу, шее, плечу, груди, животу, ноге…

      – Живая, – слабо улыбнувшись, сообщил он и счастливо засмеялся незнакомым Женщине дребезжащим смехом. Но морщинки-смешинки на лице были такие родные…

      Вдруг из его «оленьих» глаз вытекли две слезинки.

      – Я