Звени, монета, звени. Вячеслав Шторм

на стороне мятежников, они, несомненно, победят. Даже я боюсь предположить, что тогда случится с Пределом Мудрости. Ты, Делонг Невозмутимый, и несколько лучших твоих бойцов сегодня отправитесь со мной в Западный Предел и встанете под знамена законного правителя, Ард-Ри Коранна Мак-Сильвеста. А завтра перед началом битвы ты вызовешь Фрэнка на поединок и… освободишь его от мучений. И тогда все воочию увидят, что он вовсе не Посланец Четырех. Возможно, это позволит нам вовсе избежать сражения – или решить дело малой кровью.

      Лаурик тоже встает, и его торжественный голос гулко звучит в каменных стенах комнаты:

      – От имени Тех, Кто над нами, от имени брата моего, Мудрого Северного Предела Серебряной Маски, и от своего имени, я прошу и приказываю тебе: помоги!..

      Пятый предел

      …Тихо и пустынно в зале. Но тишина эта – тревожна. Это – затишье перед бурей.

      Существо, которое от рождения нарекли Трейноксисом, в Четырех Пределах знали как Серебряную Маску, а в последний год именовали в основном Лауриком Искусным, сидит за столом, задумчиво подбрасывает на ладони старую, истертую монету.

      «Вся жизнь, весь мир, все люди поставлены на карту против одной мелкой монеты, – неслышно шепчут его губы. – И никогда еще я не был настолько уверен в победе. Тогда почему… почему так?..»

      Он в очередной раз высоко подбрасывает монету, но в последний момент резко убирает ладонь, и тускло-желтый кругляш со звоном вертится на столе. Кажется, по всем законам природы, ему давно уже пора упасть, но под задумчивым взглядом он поворачивается снова и снова.

      Голова.

      Герб.

      Голова давно забытого владыки.

      Герб давно исчезнувшей империи.

      Звени, монета, звени. И звоном своим, мягким, переливчатым звоном, что издавна сводит людей с ума, веди рассказ. Расскажи мне, о древняя монета, о дальних странах и туманных эпохах. Расскажи мне о том, что было, и о том, что безвозвратно ушло. Расскажи о подлости, чести, ненависти, любви и предательстве. Расскажи о героях и легендах.

      О героях, которые не знали, что станут легендами, и которые не хотели ими быть.

      О легендах, которые творили героев, в единый клубок свивая обрывки нитей правды и вымысла.

      И главное, расскажи мне о судьбе, о древняя, истертая монета. О судьбе, которая совсем как ты. И не важно, чьи пальцы закрутят, заставят звенеть. Лишь две стороны у монеты. Лишь две.

      Голова.

      Герб.

      Жизнь.

      Смерть.

      Честь.

      Долг.

      Слава.

      Забвение.

      Звени, монета, звени…

      Часть первая

      Путь в легенду

      Путь в легенду. Дорога Судьбы.

      Только шаг – и не будет возврата.

      Шаг к началу тревог и борьбы,

      И забвенье – за дерзость расплата.

      Пусть он выбран давно и не мной –

      Жребий брошен и торг неуместен.

      Здесь –