Звени, монета, звени. Вячеслав Шторм

дня я бывал в Зале Памяти лишь дважды, но это место, пожалуй, забыть будет труднее всего в Цитадели. Зал был огромен и, как и всегда, пуст. Лишь треножники из красной меди, поддерживающие чаши, в которых всегда горит огонь, да гладко облицованные стены из красного мрамора. Стены, на которых золотом выбиты тысячи имен.

      – Там, в самом конце. Прочти, мальчик.

      Я медленно приблизился к стене. Да, две последние строчки совсем свежие.

      «Уриэн, сын Полинуса из Лайдора, воин Алого Братства. Пал в бою во второй день Месяца Дождей 5432 года».

      «Фрэнк, сын Ригата, из селения Горелая Низина. Пал в бою во второй день Месяца Дождей 5432 года».

      – Сегодня твой день рождения, мальчик, – устало улыбнулся неслышно подошедший Делонг. – День рождения нового человека, у которого нет ничего, даже имени. Человека, чья жизнь сегодня начинается с белого, чистого листа.

      И тогда я сделал то, чего никогда бы от себя не ожидал.

      Я подошел к этому пожилому, измученному человеку, принесшему мне столько горя, и крепко обнял его, словно родного отца. Потом чуть отстранился, так и не разжав рук, и посмотрел в холодные зеленые глаза.

      – Ты не прав, Делонг Невозмутимый, глава Алого Братства. Фрэнк. Меня зовут просто Фрэнк…

      Ребро. Двое

      И был час, не отмеченный в анналах и легендах. Час, несущий великие перемены Пределам и судьбам людским. Час, когда сплелись две судьбы.

      С лязгом захлопнулись тяжелые ворота Алой Цитадели.

      С грохотом осыпался потолок потайной комнаты Твердыни Вечности.

      Безжалостно отсекая и хороня прошлое.

      И одинокий всадник пустил лошадь в галоп и не останавливался до тех пор, пока не пересек мост через реку, и еще один, и долго, очень долго стучали копыта по мостовым спящего города, закутанного в предрассветный туман. И первый снег заметал их следы.

      И одинокий человек поднимался, шагая по воздуху как по тверди, всё выше и выше, к равнодушным, холодным небесам. Шел по мертвым залам и коридорам. По пропасти, отделяющей разрушенный замок от всего мира. И неизвестно откуда взявшийся в этом царстве безмолвия ветер тревожно гудел между отрогов гор, порождая гулкое эхо.

      Всадник остановил коня.

      Человек остановился.

      Оба оглянулись. Долгим взглядом посмотрели на оставленное позади.

      – Я не вернусь… – повторило двухголосое эхо.

      И скрыл стальной шлем-барбют лицо всадника, и отметины в виде алых мечей на его щеках.

      И скрыла серебряная маска-личина лицо человека, и ужасные шрамы, избороздившие его.

      И скрыл туман их дальнейший путь. Путь в неизвестность. Путь в легенду.

      Звени, монета! Звени…

      Часть вторая

      Почти легенда

      Почти легенда. Пока – почти.

      Граница – в волос.

      Сумей понять, сумей донести

      Не смысл – голос.

      Успей добежать,