Эффект безмолвия. Андрей Викторович Дробот

кабинет заглянула секретарша Алика, розовощекая хохлушка Бухрим.

      – Вас искала Надежда Ховк, чтобы закупить большую партию книг для подарков своим работникам, – сообщила она так, будто передавала желанную весть.

      – Спасибо, я перезвоню, – сказал Алик и мгновенно понял, куда уходят книги.

      На улице господствовала обычная плохо освещенная зима маленького нефтяного города и заснеженные, заледенелые тротуары, словно путь по жизни – темный и скользкий. Алик шел домой, переминая в кармане денежные бумажки, вырученные от продажи книг.

      «Книга живет, когда к ней обращается читатель. Скупщики меня убивают», – печальная мысль сдавливала дыхание, но продлилось это состояние недолго.

      Возможно, в этом и состояло главное счастье Алика, что в любой самой утопительной ситуации, он всегда находил положительное течение, окунался в него и выплывал

      к свету.

      «Почему я должен печалиться от того, что жители города мало покупают мою книгу и мало интересуются книгами вообще? Это не моя беда, а их. Это они остаются вечно пустыми бокалами, спокойными среди таких же пустых. О чем ты печалишься? Ты написал самую великую книгу маленького нефтяного города. Никто не достигнет этой вершины – ни одна овца из этого трусливого стада, ни один пустой бокал. Собственно, какие тут бокалы – одни простонародные стаканы! Овцам, кроме жратвы и завораживающего зрелища луга ничего не надо. О чем ты страдаешь? – примерно так вдруг стал рассуждать он. – То, что книгу скупают – возможно, это единственная моя удача. Если не слава – то деньги. Пусть скупают, а я буду еще подносить».

      От такой мысли Алик опять повеселел и почти полетел домой, продолжая поглаживать тысячные купюры в кармане. Пока можешь создавать детей и сам остаешься ребенком – есть повод для оптимизма.

      ***

      Утром следующего дня Алик сразу же позвонил Ховк.

      – …все вымели? – услышал он окончание служебного разговора Ховк, предательски проскользнувшего в микрофон, пока телефонная трубка летела от телефона, к ее начальственному уху.

      – Здравствуйте! – добродушно произнес Алик. – Не помешал?

      – Нет, можете говорить, – недовольно ответила Ховк, раздумывая о том, не услышал ли Алик лишнего.

      – Мне передали, что вы хотели купить книги на подарки, – поинтересовался Алик, имитируя простодушие.

      – Да, – удивилась Ховк так, что в ее голосе вспыхнули нотки предвкушения.

      «Мальчик ничего не подозревает», – подумала она.

      «Клюет», – сообразил Алик и продолжил:

      – Сколько экземпляров надо?

      – Чем больше, тем лучше, – выстрелила Ховк.

      «Вот дурачок, сам себя продает», – подумала она.

      «Вот дура! Интересно, сколько возьмет?» – подумал он и спросил:

      – Пятьдесят, достаточно?

      – Хотелось не меньше ста, – притворно ласково, до того, что это притворство исказило ее привычные интонации, попросила Ховк. – У нас работников много и если кому-то достанется, а кому-то нет, то возникнут