Кошелек или жизнь. Александр Чернов

кивнула:

      – Родители и младшая сестра на даче… Вернутся поздно, – зачем-то добавила она и покраснела.

      Славка уселся на стул, развязным тоном произнес:

      – Ты извини, что с того дня я не показывался. В институте госэкзамены сдавал – замотался. Ты не подумай…

      – Не надо, Слава, – мягко перебила Любка. – Я все понимаю.

      Возникла неловкая пауза. Зайкина спохватилась:

      – Может быть, есть хочешь? Я сейчас!..

      – Я сыт! – остановил Манекенщик прыжок Зайкиной в сторону кухни. – Давай-ка лучше фужеры. – Славка вынул из пакета бутылку шампанского и коробку конфет. – Отметим мое окончание института.

      Любка все же прыгнула, но к серванту. Достала два фужера и юркнула в кухню, сполоснуть. Прикрыв двери, остановилась и приложила руку к груди, чтобы унять колотившееся сердце.

      «Пришел! Пришел!..» – ликовало все ее существо.

      Девушка любила Славку давно – со школьной скамьи. Еще бы – такой красавец. Жили они на разных концах поселка, а учились в одной школе. Манекенщик тремя классами старше. Зайкину, по случаю малолетства, Славка, конечно же, в школе не замечал. Да и когда Любка подросла, тоже не обращал особого внимания, даже не здоровался. Зайкина уж и не чаяла, что судьба толкнет их когда-нибудь в объятия друг другу. Случилось это два месяца назад на вечеринке, куда Любку затащила приятельница. Там было много красивых девушек, но Славка почему-то подсел именно к ней. Любка смутно помнила, что она тогда ела, пила, о чем говорила. Голову от любви Зайкина потеряла давно, а вот невинность – в ту ночь. На следующий день проснулась она в чужом доме в одной постели со Славкой. Но Зайкина ни о чем не жалела. Манекенщик был именно таким, каким она его себе воображала – нежный, добрый, заботливый. Думала, будут встречаться, но Славка с того дня не появлялся. И вот…

      Любка быстренько вымыла фужеры и вернулась в зал.

      Манекенщик встретил ее улыбкой:

      – Хорошо тут у вас – уютно. И книг много. Читать, наверное, любишь?

      Зайкина мечтательно прикрыла глаза.

      – Очень.

      – Я тоже люблю. – Славка откупорил бутылку шампанского и стал разливать золотистый напиток в фужеры. – Жаль только, времени на книги не хватает. Ну, давай, Любаша, выпьем за мой диплом.

      Зайкина села, пригубила шампанское. Напиток был терпким, душистым, сладким. Точно так же было у нее на душе.

      – Куда же ты теперь?

      Манекенщик скорчил недовольную гримасу.

      – Распределили в областной городишко, самый захолустный в республике. Буду отрабатывать положенные после института два года.

      Водя двумя пальцами вверх-вниз по длинной ножке хрустального фужера, Зайкина с деланным безразличием спросила:

      – Приезжать будешь?

      – Очень редко. Не люблю ни поезда, ни автобусы. Вот была бы своя машина…

      Славка, опрокинув еще пару фужеров, слегка захмелел. Близость Любки не давала ему покоя. Он снова, как в тот день на вечеринке, почувствовал непреодолимую тягу к ее телу –