Кошелек или жизнь. Александр Чернов

почти карлик, и для нас не опасен. Так что, считай, два. Двое против троих.

      Бутырин молчал, тупо уставясь себе под ноги и лениво перемалывая челюстями кусок колбасы.

      Голос у Славки стал вкрадчивым.

      – Я знаю, что тебе срочно нужны деньги, Макс. Они у тебя будут. Мы все станем миллионерами, одноклассник! – Манекенщик снова плеснул в два стакана водку. – У меня есть отличный план. Они сами отдадут нам деньги и еще перекачают из своей тачки в нашу. И причем все это без единого выстрела и поножовщины, Макс! Ну, как?..

      Бутырин осушил стакан, вытер ладонью рот.

      – Нет, Славка, я преступником быть не хочу! – сказал он твердо.

      Манекенщик постарался скрыть свое разочарование.

      – Ладно, Макс, я не настаиваю, – произнес он с улыбкой. – У тебя есть еще время подумать до завтра. До завтра, Макс! Иначе будет поздно. Не успеем подготовиться. – Славка хлопнул приятеля по колену. – Бывай, одноклассник!.. Генка, идем!

      Братья встали и направились к мотоциклу.

      Глава 3

      Комната Макса напоминала телеателье – кругом детали, наполовину разобранные телевизоры, видеомагнитофон, музыкальный центр. Бутырин был телемастером и подрабатывал на дому ремонтом аудио– и видеотехники. Платили неплохо, на жизнь, в общем-то, хватало, но была у Макса одна страстишка. Она-то его и подвела…

      Макс закончил паять, вставил в видеомагнитофон кассету и включил телевизор. К качеству изображения претензий не было. Нажал на клавишу перемотки – музыканты группы «Агата Кристи» запрыгали по сцене в бешеном темпе. Группа была одной из любимых у Бутырина. Он вернул работу видика в обычный режим и дослушал песню до конца, покачивая головой в такт музыке.

      На очереди был музыкальный центр. Макс хотел было взяться за его починку, но, взглянув на настенные часы, передумал – все равно сегодня не успеет отремонтировать.

      Завинтив на видике панель, Бутырин вышел в коридор и заглянул в комнату младшего брата, напомнить, чтобы Сергей полил огород и двор. Отца в семье Бутыриных не было, он умер три года назад, и Макс, как старший мужчина в доме, распоряжался по хозяйству. Сергея у себя не оказалось. Прошелся по остальным комнатам – никого. На кухне сестренка в повязанном поверх коротенькой юбочки фартуке помогала матери готовить ужин. Пахло чем-то вкусным. Макс прикрыл дверь и недовольно подумал: «Опять улизнул. Теперь заявится после полуночи».

      Бутырин вышел во двор. Приближался вечер, а вместе с ним долгожданная прохлада. Огромное огненно-красное солнце садилось где-то за городом. На смену ему, дождавшись своей очереди на небосклоне, всплывал блеклый полумесяц.

      Макс принялся за работу. Когда он полил огород и площадку перед домом, месяц уже обрел краски, стал ярко-желтым. Вокруг него, будто просверленные в куполе дырочки, сияли мириады звезд.

      Бутырин свернул шланг и понес его в конец двора в сарай, а когда выходил из дверей, неожиданно получил мощный удар в лицо. Максу показалось, будто у его носа разорвался артиллерийский снаряд. Бутырина отбросило на пару метров назад и опрокинуло на спину. В сарай вошли два человека, прикрыли