Кошелек или жизнь. Александр Чернов

сдуру сел. Вначале выигрывал, а потом… Потом проиграл много! Долг требовали вернуть. Макс, как мог, тянул время, а вот сегодня, по-видимому, было последнее предупреждение. А у Бутырина не было таких денег…

      Сославшись на плохое самочувствие, Макс отказался от ужина, проскользнул в свою комнату и закрылся на ключ. Достав из заначки полбутылки водки, он устроился за столом и включил кассету с записями «Агаты Кристи». После первого стакана боль от полученных побоев притупилась, а после второго – все проблемы, волновавшие Бутырина, отошли на второй план.

      Глава 4

      Братья Маловы жили с матерью в своем доме на одной из тихих улочек поселка. С отцом, красивым, но пустым человеком, Лариса Николаевна – так звали мать Славки и Генки – разошлась лет десять тому назад. Говорила, не сошлись характерами, но Славка подозревал, что папаша оставил семью ради другой женщины. Чтобы залатать прореху в семейном бюджете, возникшую после ухода мужа, мать была вынуждена устроиться на вторую работу. Когда мальчишки подросли и этого заработка стало не хватать, Лариса Николаевна оставила работу бухгалтера и, сколотив кой-какой капитал, занялась мелким бизнесом. Новая работа требовала частых отлучек. Вот и сегодня рано утром Генка повез мать в аэропорт.

      – Будьте умничками, – усаживаясь на «Яву», пожелала она сыновьям. – Вернусь через пять дней. Встречайте!

      Проводив мать и Генку, Манекенщик пробежался по двору, несколько раз отжался от земли, подтянулся на перекладине, потом направился в ванную комнату. Едва он почистил зубы и ополоснул лицо, как на веранде залился громкой трелью звонок. С полотенцем на плече Славка выскочил во двор и открыл калитку. На улице стоял Бутырин – уже с хмельными глазами и опухшим от вчерашних побоев и ночного возлияния лицом.

      Манекенщик с презрительным видом помахал перед носом ладонью, отгоняя запах перегара, исходившего от Макса.

      – Где это тебя угораздило? – спросил он, имея в виду побитую физиономию приятеля.

      Макс не имел ни малейшего желания говорить на эту тему. Переступив порог, он буркнул:

      – Вчера на улице с двумя мужиками подрался.

      – Пить надо меньше! – Славка прикрыл калитку. – Ну, с чем пожаловал?

      Бутырин кивнул в сторону дома.

      – Ты один?

      – Один.

      – Я согласен, – хмуро заявил Макс.

      – Вот и отлично! – Манекенщик обнял приятеля за плечи и увлек к дому. – Я знал, что ты умный парень и не упустишь возможности стать Рокфеллером!

      Славка завел Бутырина на веранду, превращенную матерью в оранжерею, и на минутку вышел. Оставшись один, Макс с удивлением принялся разглядывать декоративные растения, которые стояли здесь на окнах, полках и просто на полу.

      – У вас здесь как в парке Юрского периода, – сказал он с восхищением вошедшему с бутылкой водки Манекенщику. – Динозавров только не хватает.

      – Вымерли недавно, – Славка открыл бутылку и плеснул немного водки в стакан. Глаза у Бутырина сверкнули ярче вспышки фотоаппарата. – Выпей, Макс,