Чужое проклятие. Татьяна Устименко

на ходу вытирая свои длинные, промокшие под дождем волосы. Огонь мелодично потрескивал в камине, а на столе их уже поджидал дымящийся паприкаш из курицы и маленький графинчик золотистой палинки, водки, настоянной на абрикосах. Вечер обещал быть приятным.

      – Мм, божественно, – простонала Анна, с размаху плюхаясь в кресло и вытягивая натруженные ноги. – Вот оно, счастье!

      – Как прошел день? – поинтересовался Эрик, влетая в библиотеку. – Надеюсь, сегодня тебе удалось реализовать свой нерастраченный творческий потенциал?

      – Я творческая личность, – невнятно пробубнила Анна из-под полотенца. – Хочу – творю, хочу – вытворяю.

      Князь одобрительно расхохотался и взялся за графин с палинкой. Похоже, он предпочел другой способ согреться.

      Библиотека всегда считалась едва ли ни самым уютным местом в особняке князей ди Таэ, чем и пользовались брат с сестрой, частенько устраивая там затяжные вечерне-ночные посиделки.

      – Нормально прошел, если не считать того, что в напарники мне достался тот самый идиот, который испоганил вчера мое платье. – Анна отбросила полотенце и теперь осторожно продирала гребнем спутавшиеся волнистые пряди. – А еще я выяснила, что всего трое сотрудников Дипломатического корпуса в действительности имеют сан.

      – Я знаю, – равнодушно отозвался брат. – Эта организация еще не разучилась ценить людей за их ум и отвагу. А высшая дипломатия с древними расами не всегда сводится к чтению молитв.

      – И, похоже, я умудрилась найти в их шкафу некий прелюбопытнейший скелет, – задумчиво добавила княжна.

      – Ну, в этом мастерстве тебе нет равных, – подначивающе усмехнулся маг. – Что на этот раз?

      – Тебе о чем-нибудь говорит имя Хьюго де Крайто?

      – Это один из трех священников отдела? – Эрик нахмурился, напрягая память.

      – Да, – подтвердила княжна.

      – И что с ним не так? – Целитель медленно, с видом гурмана отпил из хрустальной рюмки.

      – Он ненавидит магов, – склочно поджав губы, заявила Анна. – И к тому же…

      – Это великолепно! – восхищенно перебил ее брат.

      – Почему? – Губы девушки округлились. Она недоуменно смотрела на молодого князя.

      – Палинка – великолепна! – уточнил Эрик. – Впрочем, вернемся к нашим баранам, то бишь к нашим святошам.

      – Отец де Крайто ненавидит магов… – терпеливо повторила Анна.

      – Ничуть не удивлен, – прикрыв глаза от удовольствия и не переставая смаковать горячительный напиток, отозвался князь. – Нас многие на дух не переносят.

      – …и инквизицию.

      – А вот это уже интересно. В чем причина?

      – Не знаю. Но я абсолютно уверена, что встречала это имя раньше, причем отнюдь не в сочетании с церковью. Эрик, ты же ведешь историческую хронику… – Анна с сомнением покосилась в сторону шкафов с книгами. – Или память мне изменяет?

      – Думаешь, он из магов? – опешил брат.

      – Как вариант. То есть подобное не исключено, – вслух размышляла чародейка.

      – Нет,