На войне как на войне (сборник). Виктор Курочкин

хотел взять из рук отца бутылку.

      – Эх, сынок, горе-то какое, а ты – «хватит». – Анастас до краев налил стопку и, тряхнув головой, крикнул: – Гости дорогие! Выпьем за Степаниду Мироновну! Нехай ей там легко гнить, а нам тут весело жить!

      Захмелевшие гости дружно выпили. И так перед каждой стопкой Анастас возбужденно продолжал выкрикивать: «Нам весело жить, Степаниде Мироновне гнить». А потом запел высоко и нестройно: «Снеги белые пушистые…» – и, резко оборвав песню, вскочил и топнул ногой:

      – А ну, Стеха, выходи!

      Все онемели. А Анастас бил каблуком, хлопал себя ладонями по груди и коленям и продолжал настойчиво вызывать свою Стеху…

      Утром, после поминок, Андрей с женой, Зинаидой Петровной, под руки привели Анастаса в дом соседа Ивана Лукова и положили в темном углу за печкой на узкую железную кровать. Анастас покорно лег на тугой соломенный матрац, заложил руки за голову. Сноха стащила с Анастаса валенки, накрыла старика одеялом и сказала:

      – Здесь ему будет хорошо.

      Анастас, пристально и нежно смотревший на сына, пошевелился, перевел глаза на сноху и тихо ответил:

      – Куда ж еще лучше. И печка рядом.

      Андрей присел к отцу на кровать. Анастас положил на плечо сына руку. Андрей поежился, поспешно вытащил из кармана сигаретницу… И пока он курил, Анастас ласково гладил плечо сына. Молчание было всем в тягость. Иван Луков и его жена Настя не поднимали глаз от полу и только изредка переглядывались. Зинаида Петровна рассматривала обстановку колхозной избы. Она была слишком простой: пестрые занавески на окнах, стол, десяток стульев, самодельный платяной шкаф, никелированная кровать с горой подушек, приемник «Заря».

      «Боже мой, какая убогость», – подумала Зинаида Петровна и, тронув Настю за локоть, как бы извиняясь, сказала:

      – Ему у вас будет очень хорошо. Комната теплая. – Она хотела сказать «уютная», но постеснялась и сказала «теплая».

      Настя, исподлобья бросив злобный взгляд на Засухину, отрезала:

      – Какая уж есть.

      – Да, да, очень милая, очень милая, – поспешно заверила Зинаида Петровна и обратилась к мужу: – Андрюша, нам пора.

      – Успеешь! – резко ответил Андрей и крепко сжал руку Анастаса. – Отец, ты будешь жить здесь. Понимаешь?

      Анастас пристально смотрел на сына.

      – У соседа, Ивана Лукова. Понимаешь?

      Анастас, не отвечая, продолжал разглядывать сына.

      – Что же ты молчишь, отец?

      Анастас приподнял голову и улыбнулся наивно, по-детски:

      – Чего ты говоришь-то?

      – Ты, отец, будешь жить здесь, у Ивана Лукова, – повторил Андрей.

      – Эва, у чужих людей жить. А свой-то дом на что? – возразил Анастас.

      – Так надо, отец.

      – Ну коли так надо, тогда что ж, поживу, – нехотя согласился старик.

      – Ну вот и молодец, – обрадованно подхватил Андрей, – а через год мы тебя заберем в город. Понимаешь?

      Анастас кивнул головой, пожевал губами и тихо спросил:

      – Старуха-то