Сын Нептуна. Рик Риордан

защита нас убивает.

      – Мари, прошу тебя… – Плутон умоляющим жестом распростер руки.

      – Нет! – Королева Мари подошла к шкафу, вытащила кожаную сумку и швырнула ее на стол. – Мы уезжаем, – сообщила она. – Можешь оставить свою защиту при себе. Мы едем на север.

      – Мари, это ловушка, – предостерег ее Плутон. – Уж не знаю, кто нашептывает тебе на ухо, кто настраивает против меня…

      – Ты сам настроил меня против себя! – Она схватила фарфоровую вазу и швырнула ее в Плутона. Ваза упала на пол – во все стороны разлетелись драгоценные камни – изумруды, рубины, алмазы. Вся коллекция Хейзел.

      – Вы погибнете, – предупредил Плутон. – Если поедете на север, то умрете обе. Я это ясно предвижу.

      – Убирайся! – заорала она.

      Хейзел хотелось, чтобы Плутон остался и спорил дальше. Хейзел вовсе не нравилось то, что говорила ее мать. Но ее отец махнул рукой и растворился в воздухе… словно он и в самом деле был духом.

      Королева Мари закрыла глаза, глубоко вздохнула. Хейзел боялась, что вот сейчас из нее снова польется тот странный голос. Но она заговорила своим обычным голосом.

      – Хейзел, – отчеканила она, – выходи из-за двери!

      Хейзел, дрожа, подчинилась. Она прижимала к груди альбом и коробку с карандашами.

      Мать посмотрела на Хейзел так, словно та была самым большим разочарованием в ее жизни. Порченое дитя – так говорил тот голос.

      – Собирайся, – приказала она. – Мы уезжаем.

      – К-куда? – пролепетала Хейзел.

      – На Аляску, – ответила Королева Мари. – Будешь заниматься делом. Мы начнем новую жизнь.

      По тому, как это было сказано, у Хейзел возникло впечатление, что они будут создавать «новую жизнь» для кого-то другого… или для чего-то другого.

      – Что имел в виду Плутон? – спросила Хейзел. – Он в самом деле мой отец? Он сказал, что выполнял твое желание…

      – Отправляйся в свою комнату! – закричала мать. – Собирайся!

      Хейзел бросилась прочь и неожиданно вернулась из прошлого в настоящее.

      Нико тряс ее за плечи.

      – Ты опять?..

      Хейзел моргнула. Они по-прежнему сидели на крыше святилища Плутона. Солнце низко стояло на небе, вокруг нее появилось несколько новых алмазов, а слезы жгли ей глаза.

      – Из-звини, – проговорила она.

      – Нечего тебе извиняться, – буркнул Нико. – Где ты была?

      – В квартире матери. В тот день, когда мы уехали.

      Нико кивнул. Он понимал ее историю лучше, чем большинство людей. Он тоже был мальчишкой из тех сороковых годов. Родился немногим позже Хейзел, а потом несколько десятилетий был заперт в волшебном отеле. Но прошлое Хейзел было гораздо хуже прошлого Нико. Она принесла столько вреда и несчастий…

      – Тебе нужно научиться контролировать эти воспоминания, – предостерег ее Нико. – Если они станут возвращаться к тебе во время сражения…

      – Я знаю, – ответила она. – Я стараюсь.

      Нико сжал ее руку.

      – Все в порядке.