Lederstrumpf. Джеймс Фенимор Купер

ungewöhnliche Kraftanstrengung erfordere, und ganz entgegen der Gewohnheit ihres Volks, das immer die Mühe scheut, arbeiteten sie rüstig an den Surrogaten der Ruder. In Folge dieses Eifers nahm der Floß seine frühere Stellung ein schon in etwa der Hälfte der Zeit, die sie bei den frühern Fahrten gebraucht hatten.

      Selbst nachdem die Bedingungen so deutlich festgesetzt und die Sachen so weit gediehen waren, blieb die wirkliche Übergabe der Gefangenen eine nicht ohne Schwierigkeit zu erfüllende Obliegenheit. Die Irokesen sahen sich genötigt, großes Vertrauen in den guten Glauben und Willen ihrer Feinde zu setzen, obgleich sie es mit Widerstreben, und mehr in Folge der Notwendigkeit, als mit freiem Willen und mit Zuversicht taten. Sobald Hutter und Hurry freigelassen waren, zählte die Truppe im Castell, denen auf dem Floß gegenüber, Zwei gegen einen, und von Flucht konnte keine Rede sein, da Jene drei Canoe’s besaßen, Nichts zu sagen von den Verteidigungsanstalten des Hauses und der Arche. Alles dies ward von beiden Partheien wohl begriffen und vermutlich wäre die Übereinkunft nie ganz ins Reine gebracht worden, hätte nicht Wildtöters ehrliches Gesicht und Wesen seine gewöhnliche Wirkung auch bei Rivenoak getan.

      Mein Bruder weiß, ich setzte Vertrauen in ihn, sagte der letztere, indem er mit Hutter näher trat, dessen Beine losgebunden waren, damit der alte Mann die Plattform hinansteigen konnte. Ein Skalp – Ein Tier mehr!

      Ha, Mingo, unterbrach ihn der Jäger, behaltet Euern Gefangenen noch einen Augenblick. Ich muss gehen und die Mittel der Zahlung suchen.

      Diese Entschuldigung jedoch, obwohl zum Teil wahr, war doch hauptsächlich eine List. Wildtöter verließ die Plattform, trat in das Haus und wies Judith an, alle Waffen zusammenzutragen und in ihrem Gemache verbergen. Dann sprach er ernstlich mit dem Delawaren, der wie früher nahe am Eingang des Gebäudes Wache hielt, steckte die drei Türme in die Tasche und kehrte zurück.

      Seid willkommen, zurück in Euerer alten Wohnung, Meister Hutter, sagte Wildtöter, indem er ihm auf die Plattform heraufhalf, zu gleicher Zeit schlau wieder einen Turm in die Hand Rivenoaks schiebend. Ihr findet Eure Töchter hoch erfreut Euch wieder zu sehen, und da kommt Hetty selbst, um Euch dies von sich zu versichern.

      Hier hielt der Jäger von selbst im Reden inne, und brach in sein eigentümliches, stilles aber herzliches Lachen aus. Hurry’s Beine waren eben losgebunden und er auf die Füße gestellt worden. So eng hatte man die Bande angezogen, dass die Gebundenen nicht sogleich wieder den Gebrauch ihrer Glieder erlangten, und der junge Riese machte in allem Ernst eine sehr hilflose und einigermaßen komische Figur. Es war dies ungewohnte Schauspiel, besonders das verdutzte Gesicht, was Wildtöters Fröhlichkeit erregte.

      Ihr seht aus wie eine geringelte Tanne auf einer Lichtung, Hurry Harry, die sich in einem Sturme wiegt, sagte Wildtöter, seine unzeitgemäße Lustigkeit zügelnd, mehr aus Zartgefühl gegen die anderen, als aus Achtung vor dem befreiten Gefangenen. Es freut mich jedoch zu sehen, dass Euch nicht Euer Haar von einem der Irokesischen Barbiere bei Eurem letzten Besuch in ihrem Lager ist frisiert worden.

      Hört, Wildtöter, versetzte der andere etwas trotzig, es wäre klug von Euch, bei dieser Gelegenheit weniger der Lustigkeit zu pflegen, und mehr der Freundschaft. Handelt einmal wie ein Christ, und nicht wie ein lachsüchtiges Mädchen in einer Landschule, wenn der Lehrer den Rücken kehrt, und sagt mir nur, ob da am Ende von meinen Beinen Füße sind oder nicht? Ich glaube sie doch zu sehen, aber was das Fühlen betrifft, so könnten sie ebenso gut drunten an den Ufern des Mohawks sein, als wo sie mir zu sein scheinen.

      Ihr seid ganz davongekommen, Hurry, und das will Viel sagen, versetzte der andere, heimlich dem Indianer den Rest des bedungenen Lösegeldes zusteckend, und zugleich gab er ihm einen ernsten Wink, seinen Rückzug anzutreten. Ihr seid ganz davongekommen, mit Füßen und allem, und seid jetzt nur ein wenig starr, in Folge des scharfen Anziehens der Weiden. Die Natur wird schon das Blut in Bewegung setzen, und dann könnt Ihr anfangen zu tanzen, um Eure, wie ich sagen möchte, höchst wundervolle und unerwartete Befreiung aus der Höhle der Wölfe zu feiern.

      Wildtöter löste die Arme seiner Freunde von den Banden, so wie beide heraufstiegen, und sie stampften und hinkten jetzt auf der Plattform herum, brummend und Verwünschungen ausstoßend, indem sie dem wiederkehrenden Blutumlauf nachzuhelfen suchten. Sie waren jedoch zu lange gebunden gewesen, um in einem Augenblick wieder den Gebrauch ihrer Glieder zu erlangen; und da die Indianer auf dem Rückweg ebenso fleißig arbeiteten, als auf dem Herweg, war der Floß volle hundert Schritte von dem Castell entfernt, als Hurry, zufällig nach jener Richtung gewandt, entdeckte, wie schnell derselbe dem Bereich seiner Rache sich entziehe. Er konnte sich jetzt mit erträglicher Leichtigkeit bewegen, obwohl noch starr und steif. Ohne jedoch seinen Zustand zu erwägen, ergriff er die Büchse, die an Wildtöters Schulter gelehnt war, und suchte sie zu spannen und anzulegen, der junge Jäger war ihm aber zu schnell. Er fasste das Gewehr und entrang es den Händen des Riesen, doch nicht ohne dass es in dem Kampfe losging, als gerade die Mündung nach oben gerichtet war. Wahrscheinlich hätte Wildtöter in diesem Ringen wegen des Zustands von Hurry’s Gliedmaßen siegen können; aber im Augenblick, wo das Gewehr losging, ließ es der letztere fahren, und trollte dem Hause zu, die Beine bei jedem Schritt einen vollen Fuß über den Boden erhebend, weil er gar nicht recht spürte, wie er die Füße setzte. Aber Judith war ihm zuvorgekommen. Der ganze Vorrat von Hutter’s Waffen, der in dem Gebäude verwahrt war, als ein Hilfsmittel für den Fall eines plötzlichen Ausbruchs von Feindseligkeiten, war nach Wildtöters Anweisungen entfernt und versteckt worden. In Folge dieser Vorsichtsmaßregel fehlten March alle Mittel zur Ausführung seiner Racheplane.

      Getäuscht in seinem rachgierigen Bestreben, setzte sich Hurry nieder, und wie Hutter, war er eine halbe Stunde lang zu sehr damit beschäftigt, den Blutumlauf wieder herzustellen und im freien Gebrauch seiner Glieder sich wieder zu üben, um anderen Gedanken nachzuhängen. Nach Verfluss dieser Zeit war der Fluss verschwunden, und die Nacht begann ihre Schatten wieder über die ganze Waldszene zu werfen. Ehe die Dunkelheit völlig eingebrochen war, und während die Mädchen die Abendmahlzeit bereiteten, berichtete Wildtöter in skizzirtem Umriss die Ereignisse, welche stattgehabt, und erzählte ihm, welche Mittel er zur Sicherung seiner Kinder und seines Eigenthums ergriffen habe.

      Fünfzehntes Kapitel.

      So lange Edward herrscht im Land,

      Hier nie der Kriegsgott ruht.

      Es fallen Söhn’ und Gatten Euch,

      Und Eure Ström’ füllt Blut.

      O, Ihr verließt den rechten Herrn,

      Als er im Missgeschick; –

      Sterbt für die gute Sach’, gleich mir,

      O kehrt zu ihm zurück!

      Chatterton.

      Die Ruhe des Abends stand wieder in eigentümlichem Kontrast mit den Leidenschaften der Menschen, während sein düster anwachsendes Dunkel in ebenso eigentümlichem Einklang damit stand. Die Sonne war unter, und die Strahlen des geschiedenen Gestirns hatten aufgehört, die Ränder der wenigen Wolken zu vergolden, welche hinlängliche Risse hatten, um sein erbleichendes Licht durchzulassen. Der Wolkenbaldachin oben am Himmel war schwer und dicht, und verhieß wieder eine dunkle Nacht, aber die Fläche des See’s war kaum von einem Wellchen gekräuselt. Es wehte ein kleiner Luftzug – Wind konnte man es eigentlich nicht nennen. Doch hatte er, da er schwül und feucht war, eine gewisse Kraft. Die Gesellschaft im Castell war so trüb und schweigsam wie die Szene. Die beiden ausgelösten Gefangenen fühlten sich gedemütigt und entehrt, aber ihre Beschämung hatte Etwas von der Erbitterung und Tücke der Rachsucht. Sie waren weit mehr geneigt, der Unwürdigkeit zu gedenken, mit der sie während der letzten paar Stunden ihrer Gefangenschaft behandelt worden waren, als Dankbarkeit zu fühlen für die vorhergegangene Milde. Und dann stachelte sie der scharfäugige Mahner, das Gewissen, indem er ihnen alles, was sie erduldet, als verhängt von einer vergeltenden Gerechtigkeit darstellte, dennoch vielmehr ihren Grimm ihre Feinde entgelten zu lassen, als sich selbst anzuklagen. Die Übrigen waren nachdenklich, halb aus Leid, halb aus Freude. Wildtöter und Judith hatten mehr die erstgenannte Empfindung, während Hetty für den Augenblick vollkommen glücklich war. Dem Delawaren gewährte